『复材』使用第四代碳纤维复合材料 全球最大商用航空发动机首飞
经过长达五年的研发，GE航空推出的全球最大航空发动机GE9X，完成了首次飞行。
3月14日，一架波音747在美国加利福尼亚州飞上天空，这架测试机上安装了一台GE9X发动机。首次飞行持续超过4个小时，试飞员完成了测试清单，并对GE9X的多个系统进行了测试评估。
GE航空GE9X项目负责人Ted Ingling表示，测试取得了圆满成功，未来几个月间，研发团队还将进行多次飞行测试，积累该发动机在不同高度的飞行数据。GE9X发动机的认证测试从2017年开始，预计将于2019年完成。
和其他涡轮发动机类似，GE9X也由压气机、燃烧室和涡轮机组成。但其16个碳纤维涡轮扇叶、19个3D打印的燃油喷嘴和超高增压比的高压压气机则让GE9X的性能更加出色。
GE9X还有着世界上最长的航空发动机风扇叶片，风扇直径达到134英寸（约合3.4米），相当于两个成年人的身高。大家熟知的波音737客机的机身宽度也不过3.76米。
与此前最大的航空发动机GE90 相比，GE9X将风扇叶片数量由22片减少到16片，这能减轻风扇重量，也提高了风扇转速，从而更好地配合低压涡轮发动机的转速。
借助3D打印技术，GE9X发动机所使用的燃油喷嘴在制造过程中一次成型。在避免了此前大量单独部件焊接工作的同时，使喷嘴重量减少了25%，也提高了燃油效率。与GE90相比，这款发动机可以节省10%以上的燃油。
在压气机方面，通过11级经过全三维设计的高压压气机叶片，GE9X的高压压气机增压比由19：1提升到27：1，从而将发动机的整体增压比由42：1提升到60：1，进一步提升发动机推力。数据显示，GE9X的推力可达10万磅，约合45.3吨。
据GE航空介绍，GE9X也将是其有史以来生产的最安静的发动机。
GE航空表示，在关键部件上使用的陶瓷基复合材料（CMCs），使GE9X可以在高达1316摄氏度的工作环境下正常运作。陶瓷基叶片的强度是金属叶片的两倍，重量却只有金属叶片的三分之一，同时也有着更好的热传导效率，可以有效降低油耗和污染物排放量。
数据显示，GE9X的氮氧化物排放量较最新颁布的污染物排放标准CAEP/8降低了30%，这也将是GE航空所有发动机中排放量最低的一款。
目前，GE9X的订单数量已经接近700台。今年下半年起，GE9X将被安装在波音777X上，并从2020年起，随波音777X客机服役。
此前，全球最大的航空发动机是GE于2004年投入市场的GE90-115B，该发动机试验推力达约12.79万磅，大约可推动两台波音747飞机。GE90-115B主要由波音777使用。
由于造型美观、材质特殊，GE90-115B的风扇叶片还被美国纽约的现代艺术博物馆展出。
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