从技术到技术创新：常常是过渡过来的
某厂有台机器发生故障。维修工人发现铁板上的一个螺栓断了。他换了一个螺栓，机器恢复了正常工作。
不久之后，机器又不工作了。工人发现：铁板上的另一个螺栓断了。于是，他索性把铁板上剩下的两个螺栓全换了。
过了一段时间，机器第三次坏了。新换上去的螺栓也断了。于是，工人把铁板上的四个螺栓全部换成更粗的高档螺栓。然而，机器还是不停地损坏、只是每次正常运转的周期延长了。
有个工程师认为：螺栓常坏的原因是设计不当、导致机器的震动过大。于是，他改变了设计，大大地减少了震动。
我常用这个故事解释普通工作、持续改进与技术创新的发展历程：从就事论事地解决问题，到解决一般性的问题；从解决表面问题到解决内部问题；从解决问题到避免问题的发生。技术创新其实就是这么产生的。然而，故事还可以继续编下去：
为此，设备供应商决定设计适合不同工况的系列化产品、并帮助用户挑选合适的产品。他们还在高档设备上安装了传感器，在操作不当或设备濒临出现故障时提出警告、并告诉用户应该如何修理。这样，智能设备和智能服务就产生了，技术又进步了。
这时，我们也要看到技术问题背后经济的因素。
当社会发展相对落后时，人们关注的是如何更便宜地买到产品和设备。这时，设备厂家常常为降成本而苦恼。会尽量压缩产品零部件的成本，质量问题自然会多一些。但是，随着劳动力成本的上升，维修维护成本会逐渐增大；随着客户自动化水平的提高、客户产品质量要求的提高，对设备质量的要求也会不断提高。这时，对用户来说，多花点钱、使用高质量的设备可能更加划算。
这时，如果设备能够做到自诊断、自维护就会减少不必要的停机。随着ICT技术的发展，传感器、网络、计算机、集成电路的成本大大降低，从而为设备自诊断、自维护技术的发展奠定了基础。于是，在某一天会出现一个拐点：采用高档智能设备在经济上是划算的。
于是，在经济合理背景下推进高技术，就不会拔苗助长了。
