尺度变化常常引发性质变化。例如,对战争问题:在战略尺度上追求以弱胜强,在战术尺度上则是以强胜弱。再如,对于创新问题,工程尺度的创新往往喜欢采用成熟技术:阿波罗计划整体是项伟大的创新,但它没有采取任何新的局部技术。
从自动化到信息化(两化融合)再到智能化,也是一个尺度的变化:自动化是机械设备尺度的,信息化是工厂尺度的,而智能制造则是社会、产业链尺度的。 虽然三类技术都遵“感知、决策与执行统一”的原则,但尺度变化后的特征却是不一样的。比如,自动化的“执行”针对的是设备运动,智能化的执行则往往是通过协同、共享、重用来调动资源。再如,信息化关注的是信息的集成,而智能化则更关注知识的集成。
尺度变化到底有多重要?用武器的例子来说明:冷兵器时代,交战的双法必须站在一起; 到了枪炮时代,战争的双方可以避免身体的直接接触,但须看到对方;现代战争进入超视距时代,是从眼睛看不到的地方发起攻击。这就是尺度的变化。不同时代的战争,是没法较量的:八里桥之战,八国联军在几乎没有伤亡的前提下,就消灭了八千蒙古骑兵。
智能制造的时代,是自动化实现超视距时代。感知的范围和深度都超出了人们直接感受到的视野。制造业发生大的变化,是预料之中的事情。