2018年的技术创新：谨慎乐观

    在大的时空视野下，技术创新活动的发展不是由人的主观意识决定的，而是由客观规律决定的。

     某权威科研机构曾做过一次调查：中国有哪些原创技术？后来终于找到了一个：九阳豆浆机。听到这个消息，我补充说：“黄灯”是我老师的父亲发明的，他也是中国人。

九阳豆浆机被中国人发明并不奇怪：因为豆浆是中国人特有的食品；而胡先生发明黄灯时身处“汽车轮子上的国家”美国的“汽车城”底特律。这两个例子的共同特点就是：创新总是出现在贴近需求的地方。

最近，智能制造非常热。中国人建立起了第一条“个性化定制”的服装流水线、第一条制伞的自动化流水线——因为服装和制伞的产业在中国最发达。也就是说，对这些行业来说，智能制造的用户在中国。中国的微 信、网购等还联网技术也很发达，其中一个重要的原因是：对微 信这样的软件产品，企业的收益与用户数成正比、但成本与用户数关系不大——世界上还有哪个国家比中国人拥有更多的智能手机呢？所以，这些技术在中国的经济性最好、最容易取得商业成功。

人们总说，中国过去创新少、缺乏工匠精神。在我看来，所有的这一切都是因为缺乏足够需求的支撑。

几十年前，我们常见很多人拿着铁锨挖水渠。他们为什么不用挖掘机呢？道理很简单：穷，用不起。也就是说，经济落后的时候，连成熟的技术都不需要。同样，在技术落后的时候，能引进则引进，能模仿则模仿，创新又有什么经济价值呢？100年前，中国农村有许多木工能雕出精美的木雕，现在却很少见这样的工匠——因为那时候的地主和乡绅阶层是他们的用户，现在没有了。

中国学术界和工业界的脱节，本质上就是因为没有需求来支撑创新。于是，学术界只好自娱自乐，搞搞论文算创新。而工业界，则往往是把模仿和改进包装成创新；同时，为了体现水平，往往还要在犄角旮旯的地方弄几个专利、搞几个数学公式。事实上，如果社会对创新没有需求、单位创新的需求仅仅是来源于政治上的需要，鼓励创新的政策，一定会变成拔苗助长——科技部、教育部总是被人病诟，就是因为它们出台的政策往往是拔苗助长。

前些年的中国也不是没有创新。但这些创新往往出现在军工、航空航天等高大上的行业、外国人封锁我们的地方。而对其他一些行业，从事创新的科技工作者往往要在“夹缝中生存”、日子非常难过。

不久前我去参观一个机器人公司，前些年一直半死不活靠国家养着，最近却“咸鱼翻身”做得风生水起——背后根本的原因还是需求改变了。2017年，中国工业界取得了很多令人瞩目的成绩。在我看来，国家富强导致的对高技术的需求上升，才是最重要的原因。

由此看来，中国的创新事业，会逐步走向正轨，中国科技界的改革动力也就产生了。同时，随着互联网技术的发展，头衔很大的“砖家”到处胡说八道的现象，也会有所收敛。由此我认为：2018年中国的创新事业，可以谨慎乐观。