智能制造的困惑与辩证思维

很多企业不知道怎么推进智能制造。我就对他们说：你们的思路错了——不要总想着怎么去用某个技术，而是要创造条件，让技术有用。需要创造的条件，往往就是转型升级的新业务。

我最近给人讲智能制造时，谈到一个观点：从大的时空尺度（二十年、全社会）看，智能制造相关技术推动了企业的转型、升级；但从小的时空尺度（具体企业、当下时间）看，则是转型升级的业务目标为智能制造相关技术的应用创造了条件、提供了需求和拉力。所以，企业应该先制定转型升级的业务目标，然后再考虑如何应用技术。

这个问题如何来解释呢？先回到10多年前，我热衷于创新理论的那段时间。当时，有同学取笑我：现在创新搞得好的几乎都在信息、互联网产业，你们钢铁行业技术进步最慢。你好意思谈什么创新啊？

他说的有一定道理，但只是看到了问题的一面：传统行业创新少，是因为传统产业成熟度高、创新难；信息通信行业创新多，是因为基础技术带来的机会多、创新容易。所以，传统产业更该静下心来研究一下创新的道理、才能避免盲目创新、然搞创新健康发展。

我一直说：前人都不笨，我们能想到的前人老早就想到了。我们这代人要创新，应该基于前人没有的条件和基础。而ICT技术的发展，就是前人不具备的条件。所以，ICT技术领域机会多、创新容易；而传统产业的创新，也应该尽可能与ICT技术结合起来，让创新取得更好的投入产出比。当然，创新机会多的地方竞争也会激烈。这时，创新的关键就是战胜同时代的竞争对手，而不仅仅是超越前人。怎么才能超越当代的竞争者？从思维方式的角度看，需要克服人性的两个弱点：

第一个弱点是急于求成。我一直认为，创新的成功在于条件的改变。与前辈相比，是外部条件的自然改变；与同代人相比，则需要自己创造条件。每当我看到一个工作由多个工序组成，就会提示自己：前面的工序其实都是为后续工序创造条件；而智能化的推进，基础也是知识和部件的重用——这些都是需要事先准备好的。很多说人不愿意花功夫去创造条件、喜欢短平快，这一点是高端工业的大忌。创新要高效率 ，一定要牢记“磨刀不误砍柴工”的古训，还要学会把一个困难问题分解成若干步骤——让前面的工作为后面准备条件。

第二个弱点是静态地看待事物。我们知道，很多技术和需求都是不断发展的。等到趋势已经很明显的时候，竞争者就会非常多了。这时，创新的难度就大大增加了。所以，预见未来发展的能力对创新者来说非常重要。正如我常说的：在网络速度只有每秒几百个字节的时候，马云就在考虑淘 宝了。我们知道：“合抱之木生于毫末”；但洞察能力并非每个人都有的。要获得这种能力，往往需要一个组织进行深入讨论、思维碰撞。没有这样的环境，就很难做到知微见著。还是那就话：用奖励和惩罚这种“胡萝卜加大棒”的方法对待科技人员、把科技人员当成拉磨的驴子，是不会有真正的创新的。

总之，ICT技术的发展和社会的进步，为超越前人的转型、升级和创新带来了机会。但是要抓住这个机会、超越你的竞争对手，则要靠自己创造条件。总之，创新者要学会抓住技术和社会发展带来的机会，这就是道法自然、就是去顺应历史潮流；而“顺应潮流”的另一面，就是要改变自己。这就是老子所说的“柔者，道以用”：学会改变自己、适应变化，就是“学道”的用处。