1950年由波音公司的工程师首先将离散化方法用到结构设计中去,经过了半个世纪到现在,CAE的名称已经扎根在广阔的世界上。设计方法也正在迎来Design by Analysis的时代,而且不得不说FEM(finite element method)这一分析方法已经作为多数工程师非常“强有力的”的计算力学问题的工具之一。
我们已经知道CAE是取Computer Aided Engineering 的头一个字母,这也是美国某一科技咨询公司作为企业战略目标而提倡的。
(在日语中,也译为“用计算机进行辅助设计……)。
今天CAE也和CAD、CAM一样作为计算机应用技术之一,成为普通的一个术语了。这里,因为CAE与设计有很深的关系,所以首先来考虑一下关于设计的一些概念。
所谓“设计”这一术语的意思,用广范词语解释的话则为:“使某一目的成为具体化的作业。相对于制作,工事等等则列出工事费、地基、材料及结构上各方面的计划,并以图面或其它方式明确表示出来”。
即使说到“设计”,有作为各种各样设计对象的产品、东西之类的,也与因制造这些东西的人的政策、场合而形成的气氛有关,所以所谓“设计”用一句话是不容易确切地来表达的。尽管这样,对于制造东西而言,有效率地进行制造(如又便宜,又快)的方法应该是一种好方法。
另一方面,被造出来的东西,应该充分具备既方便又安全的功能。也就是这些东西要符合人们的愿望,即不麻烦又能大量制造出便宜的东西来,而且这些东西又具有充分的功能和很高的性能。
要做到这样,在制造东西时要顺着各种步骤(过程),不只是单纯地研讨其要求的任务说明(机能和性能),对于提高生产率的工程设计和加工方法的研讨也很重要。