联合发射联盟 (ULA) 的 Atlas V 火箭于 5 月 18 日从卡纳维拉尔角太空部队站发射升空,将美国太空部队的 SBIRS GEO-5 卫星送入轨道
美国太空部队的下一代导弹预警卫星已经通过了一个重要的设计里程碑,为开始制造和集成扫清了道路。下一代高架持久红外计划(OPIR )是天基红外系统(SBIRS)的继任者,该系统目前作为军方首要的导弹预警卫星星座运行。下一代 OPIR 将由五颗卫星组成:三颗在地球静止轨道 (Next Gen OPIR GEO) 上,另外两颗在高椭圆轨道上用于极地覆盖。第一颗预警卫星预计 2025 年发射。
8 月 24 日,在2021 年太空研讨会贸易展期间,太空部队宣布下一代 OPIR GEO 卫星已成功完成关键设计审查(CDR),这验证了设计的成熟度并开启了制造、集成和测试阶段。初步设计审查已于 2019 年完成。预计今年秋季将对下一代 OPIR GEO 进行全系统严格审查。
Next Gen OPIR GEO在轨渲染图
“凭借这一成功的 CDR,我们仍将按计划在 2025 年发射第一颗 GEO 卫星,”太空发展项目执行官兼太空系统司令部太空发展军团主任布赖恩德纳罗上校在一份声明中说。“作为我们国家确保导弹预警能力的支柱,我们正在利用下一代 OPIR 计划中精简的采购权限,利用现有的行业能力和成熟的技术快速构建解决方案原型,以确保我们能够在作战中为作战人员提供先进的能力。”
空军在 2018 年授予洛克希德·马丁公司 29 亿美元用于设计下一代预警卫星工作,而太空部队又授予其 49 亿美元用于开始制造。该消息是在两个关键传感器有效载荷通过其自己的关键设计审查后不久发布的。洛克希德马丁公司已分包给两个团队,为前三颗下一代 OPIR GEO 卫星制造红外传感器。Raytheon Technologies和一个由Ball Aerospace 和 Northrop Grumman组成的团队将各自提供一个有效载荷,以在其中一颗卫星上运行。洛克希德马丁公司将选择一家供应商为最后的 GEO 卫星提供第三个传感器。
Northrop Grumman 也在设计两颗极地卫星。太空部队在 2020 年授予该公司24 亿美元用于这些方面的设计工作。
美反导作战场景示意图
与此同时,太空部队已经开始为下一组下一代 OPIR 卫星发布合同。5 月,该服务向 Raytheon Technologies授予2900 万美元,向波音子公司Millennium Space Systems授予2800 万美元,用于构建数字模型。承包商还将使用新兴的数字工程工具来验证下一代 GEO 卫星是否可以在新的轨道制度下完成任务:更接近地球表面的中地球轨道。
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