晶体塑性有限元从材料晶粒级别进行建模,考虑了晶体取向对材料变形的影响,有的还考虑了单晶的形状。从晶粒级别考虑材料的变形,在建立实际模型时往往会造成“指数爆炸”的情况,例如,要研究一个1 mm×1 mm×1mm尺寸大小立方体材料的变形,晶粒尺寸(直径)为10 μm,该立方体大约包含12732395个晶粒,当建立全模型时,即使每个晶粒只用1个单元表示,也需要1000多万个单元,假设晶粒尺寸更小,则会需要更多的单元!况且,一个实际零件的尺寸可能达到米级别,需要的单元数量更加庞大,对计算机的硬件要求很高,且计算时间成本难以接受,因此,发展了代表体积元(Representative Volume Element,RVE)方法,用以研究多晶材料的变形过程。RVE模型假设多晶材料由无数个周期性单胞组成,将单胞提取出来,通过施加不同的边界条件,以研究多晶材料在不同条件下的变形过程。目前常见的RVE模型主要有3种:(1)一个晶粒一个单元;(2)一个晶粒多个结构化单元;(3)一个晶粒多个非结构化单元,分别如图所示。