利用钻机设备（顿钻钻机或旋转钻机）和工具（钻头、钻柱等），在地下钻出具有一定深度的圆柱形井眼（最大钻井深度超过12000m，1985年原Soviet Union），以达到勘探和开发地下资源之目的。

1. 顿钻钻井时期（1901年以前）      

《蜀中广记》：国朝（明）正德末年，嘉州开盐井，偶得油水，可以照夜，其光加倍，沃之以水，则焰俞甚，扑之以灰则灭…….

Ø1521年，我国在嘉定（乐山）用竹绳冲击  钻钻出第一口油井。

Ø1835年在四川自贡钻成世界上第一口超千  米深井（1001.42米）— 兴海井，到1997，  累计开采天然气14000万m3。

Ø1859年，美国 E.H.Drake 在宾夕法尼亚用钢绳冲击钻钻出第一口石油井（21.64m)。

Ø1878年，福建巡抚丁日昌从美国购买一部 钻机，在台湾苗栗油矿钻成第一口油井。    钻到120米，石油“滚滚而出”，日产油1.5T。

Ø1907年，山西巡抚曹鸿引进日本钻机，在   陕北延长钻成延1井，井深81米，日产油1T。

 2. 旋转钻钻井时期（1901年以后）

1900年，德国发明旋转钻井（转盘钻）。

1936年，国民政府引进德国四套旋转钻机。

1937年，在四川巴县开钻巴1井，1939年11月钻至1420米完钻。

（1）概念时期（1901~1920）

（2）发展时期（1920~1948）

（3）科学化钻井（1948~1969）

（4）自动化钻井（1969~  ）        

钻井发展趋势

国内外近十年来发展的主要钻井技术

水平井

大位移井

小井眼钻井

欠平衡钻井

顶部驱动

连续油管钻井

随钻测量/地质导向

自动化（闭环）钻井

未来的钻井研究项目

Ø高效钻井的专家系统

Ø激光钻井和射孔技术

Ø海上作业能量供应综合系统

Ø井壁稳定性研究

Ø钻井废物管理

Ø固井新材料