大企业如何推进AI

前天国资委召开会议推动AI，朋友圈里一片欢腾。但我却有点隐忧。  

我在大企业工作多年，经常发现一种悖论：要做成一件大事，需要领导重视。但对创新项目来说，领导越是重视，技术就越容易误入歧途、做成花架子、形象工程。前几年推进智能制造、推进工业互联网时就有这种现象。这会导致资源浪费、贻误时机，甚至会导致科技风气败坏、形式 主义泛滥。从某种意义上说，战略方向和具体操作之间往往存在偏差。

这种悖论是创新活动的特点决定的。

创新过程总会遇到困难，遇到困难时往往就需要变通、就会与当初的想法有差异。所以，创新过程就像江河，总是在迂回中前进。创新总是和多数人的想象不一样，领导也很难想清楚。这时，如果领导强势介入、管得太细往往是有害的。打个比方：领导让你从上海到北京，大方向是朝北。但你首先要迈出办公室，而办公室的门是朝南的！要推动人工智能，应该防止这类问题的发生。  

那应该怎么办呢？  

我的答案是：要推动AI技术却不能为技术而技术、领导不要过于强调AI，而是要坚持价值驱动的原则、坚持做实用的技术、做解决实际问题的技术，在创造价值的过程中推动技术的发展。领导给出了AI的战略方向，我又希望价值驱动，二者什么关系呢？可以打一个比方：长江朝着东边流入大海，但现实中却只遵循水往低处流的原则。在这个原则下，不论经过多少次的曲折，都可以实现东流入海的目标。发展AI的战略，就像“流向东方”的大方向；“水往低处流”的原则则对应价值驱动。  

为此，需要找到一个合适的项目作为切入点。为了便于价值驱动，项目必须明确的业务或价值目标。比如把现场工人减少50%、缩短３０％的研发时间等，而不是如何应用AI。但是，在实现这个目标的过程中，AI技术自然就进步了。  

应该如何选择项目和方向呢？我主张选那些意义重大，容易做成、但不容易做好的项目。意义重大意味着值得长期做，不容易做好意味着需要长期做，容易做成则意味着容易创造价值、避免把项目搞虚了。  

我觉得两类项目特别值得关注，它们分别针对蓝领和白领的工作。  

1、把远程化项目为切入点。  

主要服务于体力劳动者。全面实现自动化人类技术发展的终极目标之一。这种项目即便短期价值低，也会有长期的意义。过去，自动化技术的进展往往受制于机器的识别能力（视觉、嗅觉、味觉、声音）。所以，AI带动了许多自动化技术的发展。目前这方面的进展很多，但发展潜力却仍然很大，值得研究几十年。目前的困难主要是场景复杂多变的情况，所以还需要人类的介入。  

对自动化来说，一个变通的方法是“远程化”。远程化的一个主要技术瓶颈是信息传输。而5G通信技术的进展给最终突破这个问题带来了曙光，我国又有特殊的优势。只要通信给力，“远程化”技术是可以闭环的、是容易做成的。这就是所谓的“容易做成”。在可以预见的未来，远程化有可能成为许多行业标准的工作方式。对于那些从事危险、遥远、肮脏、细致、微小的各种工作，意义特别重大。

在推动远程化的过程中推动AI，是间接的推动，却有广阔的发展空间和潜力。

比如，可以通过AI技术的应用，扩大远程工作的内涵：从远程监视发展到远程操作、远程设备维修等。再如，在AI的参与下，可以逐渐减少人的干预，从而让一个人干几个人的活，直到非必要不介入，近似实现自动化；再如，通过AI技术实现远程的多方协同等等。这些都是AI技术发展的潜力空间。终极目标是通过远程化实现全面的自动化。这一点，不容易做好。  

2、工具化的AI  

有人说：未来人类不会被AI打败，却能被掌握AI工具的人打败。这句话非常有哲理，就是去发展AI的专用工具，通过人机结合的方式工作。  

AI技术是有短板的。例如：获取信息的方式不灵活，决策的可靠度低等。所以，AI的推荐结果未必能直接用于重要的决策，重要的决策最终是由人做出。AI的定位是一种辅助决策、辅助思考的工具。  

工具的改变是生产力进步最重要的方式，而人类与动物相比最大的差别之一就是善于发明工具。工具的重要性就在于此。AI工具主要给从事研发设计、销售服务等白领以及维修维护等灰领人员使用。随着生产力的发展，白领和灰领占劳动力的比例越来越高，故而技术的价值也越来越大。  

这类技术也是容易做成不容易做好的。所谓“不容易做好”，指的是容易做成“有它不多、没它不少”的花架子。推进的办法是针对一个个具体的场景，把每个问题做好、真正解决用户的痛点问题。不怕场景小，就怕没有真正的用途。在解决问题上积少成多，AI技术就逐步发展起来了。

大企业推进AI的好处，是可以作为长期的战略任务。因为只有大企业才有这样的能力、才有足够多的场景。但是，在考核管理上，战术性的项目和战略驱动是有差别的。战术性的项目主要看短期、直接价值；而战略驱动主要是看长期、间接、潜在价值和社会价值。许多央企在考核制度上往往没有区分这两类项目，从而在现实中抑制战略性项目。

推动AI要借用市场的力量。当市场足够大时，能把“项目型技术”做成“产品”，进而实现知识的复用、促进技术的持续改进。否则，各单位做的工作就会低水平重复、难以持续改进、难以变成真正的高科技。在国资委的会上，我感觉国家有意推动场景的共享。这一点，我非常高兴。