露天金矿坍塌造成数十人死亡
2024年2月20日，委内瑞拉(Venezuela)中部一个非法经营的露天金矿坍塌，造成至少23人死亡。这起事故发生在安戈斯图拉市(Angostura)的一个名为Bulla Loca的矿山，目前尚未掌握遇难、被困或受伤人员的完整统计。
从视频中看出，首先边坡底部出现坍塌，接着边坡顶部的岩体开始崩塌，引起整个边坡发生坍塌，掩埋了靠近坡脚的几十人。委内瑞拉政府于2016年建立了一个横跨该国中部的巨大矿业开发区，以增加其石油工业的新收入。从那时起，黄金、钻石、铜和其他矿物的开采活动在该区内外激增，许多矿山在法律之外或边缘运营。他们为普通委内瑞拉人提供了有利可图的工作，但工作条件是残酷的。手工采矿(artisanal mining)，也称为小规模采矿，例如在河流中淘金，通常由个人或小团体独立进行开采，而不是专业的采矿公司开采。 这些矿工使用自己的资源，通常手工开采矿物。以下是手工采矿的一些主要特征：(1) 体力劳动，最低程度的机械化。
(2) 需要很少甚至不需要地质知识和采矿知识。
(3) 很少甚至没有启动资金。
对于许多发展中国家的农村贫困人口来说，手工采矿是一个家庭甚至社会重要的经济来源，主要分布在南半球一些贫穷落后的国家，据估计，有超过1.5亿人依靠手工采矿维持生计。
手工采矿会导致许多问题，包括环境破坏如如森林破坏、汞污染以及河流改道、童工和大量致命事故。(1) 2023年12月6日，委内瑞拉(Venezuela)东南部一个原住民社区附近的一个手工金矿倒塌，造成至少12人死亡，山体滑坡发生在玻利瓦尔州伊卡巴鲁镇附近的帕拉伊巴德圣何塞德瓦达马帕矿(Wadamapa mine)，事故发生在与巴西接壤的边境附近。11月，当地非政府组织SOS Orinoco报告说，该矿此前曾发生过山体滑坡。
在委内瑞拉矿产丰富的地区，非正规的采矿作业，特别是寻找黄金继续进行。在委内瑞拉长期的经济崩溃中，非正规采矿作业在该国偏远、矿产丰富的地区蓬勃发展，成千上万的矿工在不安全的条件下开采利润丰厚的金属，尤其是黄金，但当局很少或根本不进行监管。委内瑞拉的原住民社区与金矿开采有着复杂的关系，金矿开采可以提供经济生命线。(2) 2023年5月31日，洪水导致委内瑞拉南部的塔拉韦拉(Talavera)金矿发生矿难，造成至少12名矿工死亡，不过这个矿难与本次矿难不同，属于地下开采，隧道是由寻找黄金的非正规矿工以简陋的方式打通的。它不像正规矿山建有通风井，当洪水灌入巷道后，隔绝了空气。据报告，矿工的主要死因是呼吸衰竭。
