欧洲MT Aerospace公司在欧洲太空总局的支持下,于近期成功开发出利用碳纤维复合材料制成的小型火箭燃料箱,碳纤维复合材料比金属材质要轻得多,通常储存液氧和液氢等低温推进剂需要有金属衬里的罐子,但是这种碳纤维燃料箱就算不用金属内衬也可以安全装进液态氢/氧燃料而不会泄露。
碳纤维复合材料罐
火箭越重就需要越多的燃料产生更大推力才能将物体送入预定轨道,反之,火箭本体越轻巧,所需燃料也就越少,越能降低发射成本。用强度高、重量轻的碳纤维复合材料制造燃料箱体就属于火箭减重的方法之一。采用碳纤维复合材料替代原有的金属材料箱体,不仅能多出2吨重的有效载荷量,更能大幅度降低发射成本。
事实上,不仅是对于造价不菲的火箭发射有减重意义,碳纤维复合材料的应用对工业制造中的很多领域都具有特殊价值。
碳纤维复合材料箱
以箱体为例,碳纤维复合材料具有可设计性,通过一体化成型工艺可应用于多种场景。国内的碳纤维零部件制造商智上新材料历年来对接过的碳纤维箱体项目包括碳纤维军用设备箱、碳纤维航空机箱、碳纤维新能源汽车电池箱、碳纤维无人机能源箱、碳纤维勘探/野外作业仪器箱等等。
综观以上这些案例,碳纤维复合材料箱体集中表现出以下几方面的优势:
一是轻量化效果好,在提升箱体强度的前提下,能够有效降低箱体自重。对于机载设备来说,可以有效降低能源消耗,增加额外的载荷量;对于人工操作来说,可以大幅度降低人力消耗,增加箱体的有效实用性。
碳纤维复合材料箱
二是耐腐蚀性能好,使用寿命长,尤其是在潮湿或较大温差环境中,碳纤维复合材料展现出更坚固耐用的性能优势。智上新材料为新能源汽车量身打造的碳纤维电池箱体最基本的要求就是能够有效保护电池。车载环境比较复杂,碳纤维复合材料具有较好的抗冲击和吸振能力,其能量吸收率是钢材的三到五倍,一旦汽车遇到碰撞,碳纤维复合材料将给予电池更大程度的缓冲保护。
三是碳纤维箱体的应用可以有效激发应用对象的潜能,赋予应用对象更多的发展空间。传统箱体多以金属材质或是塑料材质为主,金属材质结实耐用,但过于沉重,塑料材质虽然轻,但安全性能不足,碳纤维复合材料能够完美解决二者的问题。通过自身的性能优势为应用对象提供创新与进步的机会,例如可以利用更多的荷载量搭载更多的功能模块,利用更长的续航时间增加市场竞争力等等。
碳纤维复合材料箱
碳纤维复合材料在火箭燃料箱体上的成功应用再次证明这种高性能材料的价值所在,在碳纤维国产化背景下,如何利用好这种材料为我国的工业化制造和技术创新“添砖加瓦”是非常值得研究的课题。
来源:新材料探路者