疫情期间，很多国家连口罩都生产不了，必须依赖中国进口，这让很多国人觉得欧美都不行了，关键时期还是中国强大，自信心开始无限膨胀。 “中国制造”不像我们想象那么强大，西方工业也没有衰退到依赖中国。我们的制造业还没有升级，但制造业者却已开始撤离。 第三梯队是中低端制造领域，主要是一些新兴国家，包括中国； 第四梯队主要是资源输出国，包括OPEC(石油输出国组织)、非洲、拉美等国。 在中国经济下行压力不断加大的今天，许多人为服务业超越制造业成为国民经济第二大产业而欢呼，甚至认为中国可以逾越工业化发展阶段，直接进入以服务业为主导的经济结构。对此，苗圩认为，不管是从历史经验还是现实情况来看，这都是脱离实际的一种观点。
迄今为止，美国的大学汇集了全球70%以上的诺贝尔奖获得者。 在全球最顶尖的20所大学中，按科学贡献度计算，美国占了17所(清华大学大约排名在600名左右)从麻省理工到加州理工，培养了全世界最好的工程师和最顶尖的科学家。 全球十大科技顶尖公司，美国占据了八家！英特尔向全世界提供芯片，微软公司和甲骨文公司占据了软件业的基础市场(从百度到腾讯到中国各个政府部门，都使用甲骨文提供的数据库软件和技术)。 美国甲骨文公司Oracle办公区。Oracle是全球最大的信息管理软件及服务供应商，成立于1977年，总部位于美国加州Redwood shore。
美国拥有全球最顶尖的实验室，在军工领域，在航空航天领域，在医学技术领域，在信息科学领域……美国以无可匹敌的实力和压倒性的技术优势雄居世界之首。 假如明天美国说他们研究出了一款飞碟，也没人会奇怪。
罗罗发动机。这样一个发动机，牵动的是材料、机械、动力诸多的领域。而中国的大飞机梦，还刚启程。 我们眼前所见的，满眼都是日本和德国的设备，但是却很少有人关心，这些机器设备最核心的部分大多使用了由英国ARM公司设计的芯片。 总部设在剑桥的ARM公司无疑是英国科技上皇冠上最珍贵的宝石 诺奖获得人数，英国仅次于美国，居世界第二。在世界最好的200所大学中，美国占据了75所，英国占据了32所，远远超过其它国家。 尽管英国在工业规模上有所衰退，但它仍拥有世界顶尖的航空发动机企业罗罗，在钢铁、制药、生物育种、航空航天、机械、微电子、军工、环境科学等方面都处于世界一流之列。 由于英国拥有世界上不少最好的大学(仅次于美国)，英国依然保持着世界第二的科学技术，对世界科技做出了杰出贡献(如世界第一只克隆羊)。
美国国家专利局的专利申请数中，日本是仅次于美国自己本身的第二大国，这一直被视作是日本创新能力的一个重要指标。在全球大学的排行榜和对世界科技贡献度上面，日本的大学仅次美英。 日本拥有很多大集团和大公司，如东芝，三菱等等，这些公司都拥有很强悍的科研实力，日本注重细节的精神让他们的产品在市场上拥有更好的用户体验，从而占据市场，这也让他们拥有更多研发经费。从开始的仿造到后来的技术创新，日本的崛起成为亚洲的一个神话。 在20个关键科技领域，日本的排名都很不错，在材料科学，尖端机器人等等，日本都拥有巨大科研实力。 日本经济近年来或许出了些问题，但绝对没有停止科技升级的步伐。
巴黎拥有相当多的知名大学，法国大学一般分为高等商学院和工程师学院，是典型的精英教育模式。 与英国不同，法国保持科技优势是通过国家的高投入来实现，法国拥有五十多名诺奖获得者，十多名菲尔兹奖获得者。在20个关键科研领域，法国都居于世界前列，尽管浪漫的法国人似乎比日本人和德国人都更慵懒，但在科学研究上面，他们更富有创新精神和冒险精神。 法国在航天，能源，材料科学，空间技术等方面的优势均比较明显! 说到德国，大家就会想起德国的机床，德国的精密机械，德国人一丝不苟的精神! 迄今为止，德国有七十多位获得诺贝尔奖，要多于法国和日本。 不得不说一下，与大多数人想象的不一样，科研其实也是一种体力活(虽然创新精神很重要)，一种既枯燥又乏味的体力活。一个实验可能要重复一千次，找出一个错误可能需要几天几夜，哪怕你想的全部是正确，但只要一个微小的错误，就足以阻挡科研的步伐。德国人的品质在这方面就具有优势。 与法国一样，德国的大学也是按照专业排名，而不是学校排名的。每一个学校都有自己擅长的专业。 德国的科技来源于德国的教育，更来源于德国的制造业。工业4.0，中国的梦想，德国的现实。
第6到19名分别是：芬兰、以色列、瑞典、意大利、加拿大、荷兰、丹麦、瑞士、澳大利亚、挪威、比利时、俄罗斯、新加坡、韩国。 即使是新加坡，它不只是拥有和香港一样的金融和贸易中心，事实上新加坡在科技和工业上花的心思比服务业还要多。 南洋理工大学是世界前三十名的大学。新加坡制造业有四大支柱产业：石化、电子业、机械制造、生物医药。世界第三大炼油中心和石化中心。新加坡是全球最大的自升式石油钻井平台制造国。从谋篇布局的角度看，新加坡比香港的眼光高远太多。
第三级，登堂入室，芬兰、意大利，以色列，加拿大，澳大利亚，挪威，韩国等中等发达国家。 第四级，在大门口，中国，印度，墨西哥，南非等发展中国家。 苗圩在对《中国制造2025》进行全面解读时指出，在全球制造业的四级梯队中，中国还处于第三梯队，而且这种格局在短时间内难有根本性改变。要成为制造强国至少要再努力30年。 
