极端天气、脆弱的地理位置以及薄弱的水坝等因素交织在一起，使之成为近一个世纪以来北非最严重的自然灾难。德尔纳的地形如下图所示，南高北低，瓦迪德尔纳大坝(Wadi Derna dams)是城市上游同名河谷的两座水坝，根据Google地图的初略估算，大坝1的标高为250m，距离德尔纳12km，大坝2的标高为100m，距离德尔纳仅1km。上游的大坝1首先发生溃坝，洪水顺势而下，到达Derna城区附近后，冲垮了大坝2，淹没了城镇的大部分地区。

据说大坝1(Al-Bilad dam)能够储存150万立方米的水，高度为45米，而大坝2(Abu Mansour Dam)高75米，可以容纳1800万立方米的水。然而根据Google Earth的测算，大坝的规模远小于这个数字。这两座大坝于1973年至1977年由一家一家南斯拉夫公司建造。

洪水沿着主道路流入地中海，如下图所示。

下图所示的大坝1的卫星图像，根据卫星图像的粗略估算，显示坝高大约在20m左右。

下图是根据Google的测量结果，在Surfer中作的坝体三维模型。

下图所示的邻近市区的大坝2。

大坝2破坏后的情形。