创新的本质与发展中国家创新的特色

熊彼特认为：创新是对生产资源的重新组织，以取得经济成功为成功的标志。我们把这种认识看做创新的本质。但基于这种认识，创新在发达国家和发展中国家的内涵是不同的。

我用一个寓言故事来讲这个道理。

30多年前，农民扛着撅头铁锨搞水利建设。一台挖掘机能干几十个人的活，为什么不用挖掘机呢？因为缺钱、买不起。假如那时候有人想从事农业机械的创新，他应该怎么办呢？他可以去研究最先进的挖掘机，但他的研究在中国肯定是没有办法落地的；他还能在改造撅头铁锨上动脑子，但这些研究肯定是不先进的。所以，在发展中国家，技术的“实用性”和“先进性”往往是分离的。

现在，中国的学术界和企业也面临这样的困境：学校搞的是先进而无用的东西，企业搞的是有用而不先进的东西。这种困境的本质是：世界一流的创新，在发展中国家基本上是没有“市场”的。所以，在发展中国家从事真正的创新，往往脱离实际。

对国家来说，如果大家都在研究去䦆头和铁锨，肯定是没有未来的。于是，国家要预先布局，建立了两个科研机构，专门研究挖掘机。第一个研究所的人开始研究挖掘机的原理、目标是廉价的挖掘机。但另一个研究所的人认为：研究的重点应该是世界上一流的挖掘机。科技部一看：当然第二个更先进！于是，863项目就被第二个研究所拿走了。

第一个研究所吸取了教训，提出这不是创新、只是跟随：我要去研究世界上还没有的挖掘机！这个挖掘机应该用上最耐磨的金刚石。于是，他们对金刚石用于挖掘机的性能进行了深入的研究，并证明其性能是世界领先！于是，第二个研究所的人拿了国家发明一等奖。

中国的科技界，大概就在国家科技界不当的鼓励下，成了现在这个样子：脱离实际，比谁更能吹。

发展中国家需要创新吗？当然需要。但是，我们的“创新”一般是适合我们自己的生产力水平，创新的对象一般是我们的工具、设备和产品。离开这些，创新就没法落地。

要做世界一流的创新，必须有世界一流的研究对象。还好，互联网和数字化，给我们提供了和世界上先进国家接近的研究对象，让我们有可能从事真正有价值的创新。这就是笔者看好智能制造的原因。

但无论如何，我们应该记住：创新是服务于真实对象的，否则就没法落地。