智能制造视角：公司一年利润为何抵不过一套房子
“上市公司年度利润不够买京沪深一套豪宅，但只要卖掉1%持股，就能买几套房子。请论证，股市和房地产，哪个泡沫更大？”
不久前，随着京沪房价高涨，这个帖子一度在朋友圈走红。帖子的内容其实并不夸张。2014年，2818家中国上市公司中，有1065家的年利润不足5500万，真的敌不过京沪的一套豪宅。 这种现状对中国的制造业是非常不利的：没有利润的企业，是没有发展动力的。
对此，很多人义愤填膺。有人认为：现在税率太高。然而，上海烟草集团去年纳税762亿，占了上海市第二产业纳税总量的一小半，却仍然赚得盆满钵满。所以，还有纳税之外的原因。
存在的就是合理的。事实上，物质的重要性与价格没有必然联系。人类分分秒秒离不开空气，但空气是不要钱的；每天离不开的水和粮食，但它们都是很便宜的。上市公司不赚钱、房子价格贵，自然也有它的道理。要理解这个道理，先看一个例子。
最近，钢铁企业的日子很难过，许多产品“打五折”。很多人把这个原因归结为“产能过剩”。然而，细心人却能发现：汽车行业的产能过剩和钢铁差不多，但汽车却几乎没有打折。这又是为什么呢？
有人解释说：钢铁行业的集中度低，汽车行业的集中度高。但我们看到：铁矿石的价格打了3折、跌得比钢铁还惨。而矿产的集中度比汽车更高：世界上有八大汽车公司，大矿山却只有三家！
汽车虽然过剩，但汽车公司的产品却有不同的风格和优势、有的更省油、有的更安全、有的更时尚、有的加速性更好。即便是同一个档次的车，也有很多不可比的地方。所以，各种车型都有各自的客户群。这样，既然有其他可以比较的地方，用户就不会只看价格。
矿石则不一样。铁矿石的作用就是出铁水，价格定下来以后，钢铁企业能算清楚花多少钱、出多少铁水。这样，价格几乎就成了唯一考虑的因素。其结果就是：竞争只能靠价格。这样，竞争的结果是接近成本的底线。
钢铁产品的特性则介于两者之间：即便同一个牌号，对表面、尺寸的要求却可能不一样，价格不是唯一的竞争因素。
总之：如果产品是同质化的，行业就只能比价格，直至降低到成本底线为止，企业的利润自然就变得非常薄。反之，如果产品各有自己的特点，就不是仅仅比价格。这样，行业就会有利润。
现在我们来看，房子的价格为什么会高？房地产界有句名言：地段、地段、地段。房型可以一样，但好地段和差地段的房子是不可比的。甚至可以说：房价与建房的成本关联度很小。地段是不可再生的、一线城市的土地是有限的。这是房价飙升的基础。其实，还有比房价升值更快的，那就是古董。古董基本上没有使用价值，但却是不可再生的、甚至是越来越少的。
工业品是可以大批量生产的、不是紧缺资源。对同质化产品来说，竞争者越多、竞争越激烈。最激烈的情况是全球化竞争。过去，受通信和运输成本的限制，全球化竞争主要限于大宗商品。但随着互联网的发展，一般民用产品的竞争也纳入了。于是，更多行业的利润开始变薄。
互联网促进了全球化、加剧了竞争。
经济学上有个“信息不对称”原理。这个理论的含义是：在市场经济活动中，人们对信息的了解是有差异的；掌握信息更多的一方，往往处于较为有利的地位。中国有句俗话：“从南京到北京，买的没有卖的精”。指的就是卖方比买方了解更多商品信息，故而可以卖出高于成本的价格。还有句俗话：“货比三家买不亏”，指的是买方可以通过比价获得更多产品信息，从而用更低一些的价格买到产品。
随着互联网的发展，消费者可以了解到全国、乃至全球的产品。用户已经不再局限于“货比三家”了，而是成千上万家。在这个背景下，卖家相对买家在信息上的优势越来越小，赚钱也就越来越难。而且，同质化越严重，利润越薄。
我国的情况是：几乎每种产品都过剩、每种产品都有大量的同质化产品。在互联网的背景下，上市公司利润很薄，不是很自然的吗？
在网络时代，要解决零利润的问题，一定要从避免同质化竞争开始。避免同质化，就是避免让价格成为重要、甚至唯一的竞争手段，企业才有利润可言。
如何避免同质化呢？
常见的做法是从加强产品设计和对产品的服务入手。新颖的设计和贴身的服务，都能让自己的产品与众不同，从而避免同质化竞争。这也就是为什么，企业需要从制造转型到微笑曲线的两端。
智能制造的作用之一，恰恰是推进企业向微笑曲线两端的转型。
我曾经反复强调，智能制造的关键是网络化和数字化。数字化和网络化的本质作用，是加快产品从设计到供货的速度、甚至能实现高效的定制化生产。“天下武功，唯快不破”。 迅速响应市场和用户的需求，可以帮助企业尽快脱离“同质化”的深坑。
我反复强调：智能制造的转型，首先是企业家的事情：企业家找到合适的战略定位，智能制造才会发挥作用。其次，推动智能制造是否能产生效益，与政府监管有关：如果不能有效地保护知识产权、市场上假冒伪劣横行，其结果就是加速同质化、企业都没法活下去，要死一起死。
