智能制造前夜的企业其实并不笨

    刚才读到一个段子，说的是十八个狐狸进入葡萄园的心态。狐狸进入葡萄园以后，发现怎么跳都够不到葡萄。后来，它们有的放弃了、有的累死了；有的是被迫放弃、有的是主动放弃；有的取得了心理的平衡、有的咬断了葡萄、有的把自己气死了。但也有的不再傻傻地跳跃，而是想办法找来梯子，最终吃到了葡萄。

    这个段子勾起了我对研发工作的感慨。做了20年研发，我有个奇怪的感觉： 科研项目往往属于两类极端的类型：一类很容易想明白、也很容易做成；一类想不清楚、很不容易做成——甚至往往是根本没法做。介于两者之间的情况往往很少。

为什么会出现这两种极端的情况呢？笔者发现：对于第一种情况，往往伴随特殊的机会。这种机会是前人没有、别人也没有的；只要能遇到取到、发现这种机会，成功就是预料之中的事情。另一种情况是没有特殊机会——这些项目往往是别人剩下的硬骨头，做起来自然困难。

这就像有两个葡萄园：一个从来没有狐狸光顾过，另一个则是狐狸们经常光顾。如果某个狐狸幸运地找到第一个葡萄园，就很容易在低矮的地方发现容易吃到的葡萄；反之，如果它进入的是狐狸们经常光顾的葡萄园，低矮地方的葡萄都被其他狐狸吃光了，就很难吃到葡萄。

企业搞智能制造，大概也会遇到这么两类情况：一类是智能制造伴随企业战略布局的转移，从事技术活动就会比较容易；如果企业只是趁着之智能制造的热潮，把过去不打算做的技术用起来，成功的难度就会非常高。

智能制造会给我们带来美好的未来。但只要深入调研，就一定会意识到：现在的企业其实也不笨。企业遇到的问题，几乎都有不错的解决办法；外人想帮他们解决的问题，往往都是不怎么严峻的——除非这个企业真的没有管好。

为什么会有这种现象呢？搞过运筹学的人都知道有个叫做“局部最优”的概念。同样，企业在发展过程中，会不断改进自己的不足，直到进入“局部最优点”。这时搞局部优化，就会感到空间很小——除非从一个“局部最优点”转移到另外一个“局部最优点”。而这种转移，就是企业的战略转移。遇到这种情况，技术人员就会像“发现新葡萄园的狐狸”，做事要容易得多。

在十八个狐狸的段子中，有些狐狸很聪明：它不抱怨、也不去像那些做不成的事情，而是搬来梯子，最终吃到了葡萄。这种事情，我也遇到过——许多很难的创新项目，关键往往是花大工夫创造条件、把问题搞清楚，而不是在条件不成熟的时候用死力气。所谓“十年磨一剑”往往就是这种情况。但笔者要提醒大家：做这样的事情真的很辛苦，最好的办法还是到条件成熟的地方去做事。而企业的转型，就会提供很多这样的机会。