推动创新的关键是需求

     大学工作的师弟说：很多老师很困惑、不知道如何做创新。我叹了口气：其实责任不在你们，而是能创新的空间太小啊！

   技术创新本质上是一种经济活动。企业是经济活动的组织者和实现者。技术创新搞什么，应该是企业需求决定的。企业是技术创新的火车头；对新技术的需求就是火车头的动力。然而，当火车头失去动力的时候，科技人员即便有一身本事，也没有发挥的余地：就像御厨进入乞丐家，功夫再好也没用啊。

    有人可能会说：企业有很多技术问题需要解决啊？的确，企业里的老油条很快能提出大量的“问题”来难为你。但这些问题往往“伪需求”啊！ 很多存在很多年了，是非常难做的、绝大多数是做不成的。这就好比：希望研制长生不老的药物，能行吗？ 

    当然，难做的问题也不是不能做的。但要解决这些问题，往往需要“十年磨一剑”的积累。问题是：谁能给你“十年磨一剑”的时间和资源呢？

     其实，企业提出的更多问题，根本不是纯技术问题。比如，提高连续铸造的速度是钢铁界喊了几十年的事情。但要做好这些事，涉及到管理、成本、技术储备、部门协同、设备改造等多个方面的内容，岂是个别专业技术人员能做好的？

    更重要的是：企业对技术创新的需求其实并不强烈。为此，我们要看：什么为创新提供了需求。在相当多的情况下，高效率、高质量、高灵活性要求是推动创新的直接动力。很多技术就是为了实现这些业务目标而产生的。

   然而，高质量、高效率、高灵活性的需求又是怎么来的呢？市场逼出来的。6σ理论的经济基础是：一个劣质产品流入市场，会导致1000倍的损失；我国有的钢材卖到国外，早遇到几十倍的索赔。这样才能把高质量逼出来。而我国呢？市场环境差，消费者权益保护 法变相保护奸商；提高质量的动力怎么会有呢？创新背后的引擎失去动力，创新空间自然就小了。

   高质量、高效率是好事，企业为什么不追求呢？其实，这些往往是需要付出成本的、而且在短期看往往是得不偿失的。黎明先生担任宝钢领导时，坚持要把10%的产品卖给国外最挑剔的用户，即便汽车板只有20%的成材率也要强推，这就是付出成本啊。这些成本的付出，为创新带来的需求和空间。

    现代社会，“生产资料”掌握在企业家手中，如果企业家没有面向高端的愿望、只是得过且过，哪有会创新的动力呢？所以，企业家是创新的关键所在：如果不是黎明先生的努力，部门和个人会这么做吗？昨晚一位朋友谈起，国内某知名食品品牌的盖子总是打不开：我想这显然是企业家的事情啊。如果企业主不关心这事，技术人员谁还会管呢？管了又有什么用呢？而企业家要不要管，决定于他自己的价值观呢！

    所以，中国创新根本的问题，是缺乏创新的需求。需求，是创新最重要的资源。而这种关键资源却掌握在很多对创新不感兴趣的人手里。如果没有生产关系的改革，恐怕真正的创新空间不会太大。

    可供创新空间小、向往创新的人多，会导致很多问题。就像中国过去传统的“人多地少”，会导致科技界的生存危机。当科技人员需要为了生存而努力的时候，就要做各种不得已而为之的事情、学术风气就会变差。会浪费自己的智慧、浪费学生和团队的青春、浪费国家的资源——他们明明知道、自己不愿意做，却也没有办法。这样，为了争夺国家的资源，科技界的矛盾也会日趋激烈——每次评院士，都闹出一大堆的矛盾出来，就是这个道理。

     最近“共享单车”很热，以至于有人戏称：“影响新企业的瓶颈是没有足够多的颜色了”。这样的热点，其实是模仿而不创新。这样的模仿，只能瓜分利润而不会为社会创造更多的价值。作为14亿人口的大国，要突破“中等发达陷阱”，中国需要创新、需要创新的空间、而不是一味地模仿。所以，我觉得，不能再把“圆珠笔头用钢”这类故事捧得太高了。

     中国创新的现状要改变，关键是要为创新者创造空间。而不是让创新者在红海里面搏杀。可喜的是：这种转变正在发生。国家开始重视产品质量了、开始重视劳动效率、重视环保了——这些都是创新的引擎啊。如果这些思路能够落地、能够建立起一个崇尚高质量、崇尚诚信的市场环境，就像为创新者“开辟”了新大陆一样。而许多企业家，也开始顶住诱惑、面向高端市场和未来。这就是希望啊。