参观PTC公司有感
在我印象中，PTC是世界上三大PLM之一。它不像西门子、GE那样庞大，只有几千名雇员。但不久前它却“摇身一变”，成为世界上最先进的物联网公司之一，甚至在AR、VR等方面也是领先的。今年3月，标准化院发布《信息物理系统白 皮书》的时候，PTC专家作为特邀嘉宾发言。这些迅速而又巨大的变化令人感到惊奇：他们是怎样、又为什么把这些技术结合在一起的呢？
6月22日，受PTC公司郎总、杨总的邀请，宝武集团25位专家参观了PTC，对这个问题有了一定的理解。我感觉，下面这张图基本上能把我的疑惑解答了。
我从这张图上读出的概念是：连接与集成。我们知道，工业4.0的基础是信息集成。信息集成的前提是采集数据，PTC的互联层就是解决这个问题的。PTC的互联，是IT/OT系统的互联。他们起了一个很形象的名字，叫做CPS HUB。正好服务于《信息物理系统白 皮书》中的SOS级别。
在信息集成基础上，就可以建立承载APP的云平台了。按照我的理解，PTC的ThingWorX和 GE的Predix、 西门子的Mindsphere大体上是功能类似的东西。西门子、GE的相对优势或许在联结自己的产品，PTC在这一方面有劣势。但劣势的另外一面却是优势: PTC可以连接不同厂家设备。
PTC在2013年和2015年底，通过收购ThingWorX和KepWare奠定了这个基础。这样，它就转型到物联网和平台公司了。PTC原来的PLM优势应该在APP层。在平台的基础上，PTC可以建立数据主线，把微笑曲线三个部分（研发、制造、服务）的业务联系起来，并提升了管理能力。在这一部分中，PTC又增加了AR和VR的功能，使得设计、生产相关业务中的人机关系更加友好、从而把他们PLM方面的原有优势得以加强。
如此看来，PTC的收购兼并，是围绕着业务进行信息集成的。把各种界面和接口掌握在自己的手里、信息集成可以做得更好，更容易实现 “1+1>2”的整体效果。
过去我们曾经认为：信息集成以MES为核心。现在看来，信息集成未必是MES公司牵头来做的。市场经济就是这样：要快速满足用户需求，快者为王。
参观完PTC，我多少有些惆怅：我在20年前做过的一些东西，有PTC技术的影子：如数据采集平台、设计仿真等。但当时做过也就做过了，从来没有想到把它们变成产品、乃至商品。商品化这一步没走，相关技术就不能PDCA持续改进，当年的软件也就变成了废物。当然，要走这一步，需要很多外在的市场条件。希望20年之后，中国的科技工作者，少些这样的遗憾。那时，中国的工业软件就强大了。
