历史总在错误中前行

30年前浙大读书时，《自然辩证法》老师是盛晓明先生。他的一句话让我印象深刻：历史总是在错误中前行。我记住了这句奇怪的话，是因为当时真的不明白。

现在想来，道理其实很简单。这正如生物的进化：平均1000个基因变异中只有一个对本身有利。但这一个的生物后代，却更容易繁衍下去、带动种群的兴旺。所以，个体的生物变异几乎总是处于“有害的状态”，但物种却靠着这种办法不断朝着更好的方向进化。

所以，大体上看，历史总在错误中前行。

我常把生物进化的道理用在创新上。很多企业都在搞创新。说实话，我所见的、真正的创新往往是朝着错误的方向发展的——但很多人见到的却是，“创新”，却往往是朝着正确的方向发展。这种认知上的差别，其实是“创新”概念的不同——“成功的创新”几乎都是模仿和跟随别人成功的先例、相当于“成功变异者的后代”、本质上属于创新的“扩散阶段”，而不是真正的创新。

当然，创新和生物进化也有很多不同的地方。生物进化是随机的、而人类创新是有意识的。所以，人类创新的成功率比生物高了很多。但总体上看，仍然是失败多于成功。没有失败也就没有成功。

所以，历史仍然是在错误中前行。

人类的意识作用很大，可以选择方向、可以决定向谁学习、可以迅速调整方向。所以，虽然是在错误中前行，但挫折和代价可以少一些。这就是创新的水平所在。减少错误也没有什么捷径——如果说有捷径的话，就是“不走捷径”：不要一拍脑袋就干、不要专家怎么说就怎么干、不要盲目跟潮流，要多花点时间把自己的问题、用户的问题想清楚，多做些小的尝试去减少大的失败，努力争取“谋定而后动”。

人类的智慧体现在：“预则立、不预则废”。所谓“磨刀不费砍柴工”，最省力的办法就是花点力气去“磨刀”，为砍柴做好准备。

历史总在错误中前行，但我们自己可以少犯错。