技术创新，不可以强求

周三下午去了上海市北高新科技园区，顺路参观了一家做展览、广告类业务的公司。这家公司的两件事让我有点吃惊：1、公司的服务器每天需要花费10万元的电费，有大数据公司的味道。2、办公楼里有许多娱乐休闲场所、有点“谷歌”的味道。

仔细想来，其实也正常。

这是一家通过创意来谋生的公司，大量的工作是设计工作，每一个作品都是个性化的。现在的设计工作需要用计算机进行大量图像处理，用上现代化的ICT技术也正常。同样，在这种公司工作是需要灵感的，偶尔休闲娱乐一下也正常。况且，“只有会玩的人，才能做出有意思的东西”。

过去我就意识到，很多创新的发生，有其必然的原因。必然，卡尔本茨发明了汽车。一个重要的原因是：他们来就是搞内燃机的。内燃机技术刚刚成熟，他就用在汽车上了。很多技术首先在军事、航空航天、汽车、冶金等行业出现，是因为这些行业的需求强。我过去搞性能预报，是因为宝钢有几十年积累下来的数以百万计的数据样本......

最近几年研究智能制造、工业互联网，见到了很多案例。我常常对别人说：别人家的案例，不一定适合你。比如，GE可以利用工业互联网和大数据技术做飞机发动机诊断；这种模式对GE可以，对做剃须刀和玩具飞机的就不一定合适。风电企业做设备的远程监控，小型制造型企业就不一定合适。红领制衣个性化定制西装的套路，对做袜子的就不一定合适。所以，凡是做的好的地方，都是需要这样的技术；而不需要这些技术的地方，做了也没多大用处。别人的东西你学不来，是因为你不具备别人那样的条件。

春节以后，我到优也公司担任首席科学家。这家公司的特长是基础工业的能效管理，也采用了工业互联网、智能优化等技术。最近我越来越意识到：这种定位也是有必然性的——需要用互联网才能实现大尺度的资源调度；资源调配涉及部门利益历；能源介质的实时特性又很强；基础工业能源优化价值的体量很大。这些特点保证了技术和经济可行性的统一。也就是说，这里必然产生需求。

我离开宝钢之后，见到各种的优秀企业越来越多。这常常给我带来欣喜：这些成功企业的特点，往往都符合我讲的“理论”。但企业具体的样子却千奇百怪，事先难以预料。我打了一个比方：雨水下到山顶，我知道它会流下去；但是我不知道，它会沿着哪一条沟流下去。

导致难以预测的，是企业面对什么样的需求，具体问题是什么。需求往往是需要深入调查的、是隐藏的、是外人难以预测的。

企业需要特定高技术的时候，想到、用好该技术并不难；企业不需要特定高技术的时候，想到了也用不好。因为你这里不具备用好技术的条件。总之，新技术的使用不可强求。这个结论，对于崇尚新技术的企业和个人来说，并不是那么愉快。

条件不成熟的时候不可以逾越，但却可以创造条件。对于热爱创新的企业，有个办法是有效的：让自己变得更加优秀、更加卓越，去更好地满足用户需求、去挑战质量和服务能力的极限、去设法创作更多的价值。这个时候很可能会发现：某些新技术，确实可以帮助我们解决这些问题、价值就会找上门来。企业走向卓越，就是为新技术的应用创造条件。没有理想的企业，对新技术的追求其实只是叶公好龙。

总之，新技术不可强求，但企业的使命可以提升。由此看来，真正的创新只能产生在有理想、有追求的组织和文化环境里；在创新而创新的企业和文化环境下，不会有真正的创新。