端到端的思想：用价值驱动数字化

前几天，和朋友谈到工业4.0理论中谈到的信息集成。我强调说：三个维度的信息集成其实都提到“端到端”的要求：

“横向集成.....这种集成的目的，是提供端到端的解决方案”；

“垂直集成，是指为了提供一种端到端的解决法案....”

“贯穿整个价值链的端到端工程数字化集成...”

为什么信息集成都要“端到端”呢？在我看来：强调端到端，就是强调全过程优化；强调端到端，就是摒弃“各扫门前雪”“走一步看一步”的习惯做法。何麟生先生在世时，曾经给我讲过一个例子。这个例子其实就是在谈“端到端”：

我与何麟生先生

高炉大修或报废时，要把炉壳切下来。炉壳切下来以后，需要用车运走。但切下来的尺寸不一定适合装车。所以，往往要第二次切割。废钢运走以后，要到转炉回炉。这些废钢可能过大，装不到转炉中，还需要三次切割。如果能把信息集成在一起，在切割炉壳的时候就考虑到运输和装炉。这样，只要切割一次就可以了。

理解何老的想法，不必纠结于案例本身是不是划算，而是要理解“端到端”的思想和概念。所谓“端到端”，就是要把一件事从头到尾都串起来，以便实现效率的最大化。这就好比安排好的出差：要在出行前把坐什么车去、什么人接站、住在什么地方、在哪里吃饭、怎么回来等所有的事情都计划好。这样，就不会有时间的浪费了。

数字化、尤其是互联网技术提供了“端到端”的机会和可能性。比如，安排生产计划时，可以把多个工序、乃至产业链上的多个企业联系起来。接到用户订单时，可以把需求分析、设计、采购、生产、运输、服务等相关活动都联系起来。某个生产环节出现异常、需要改变生产计划时，也会把生产计划改变带来的一切改变都考虑起来。

我一直强调，数字化要“价值驱动”。但问题是：驱动数字化的价值到底在哪里呢？“端到端”的思维方式，往往能够帮助我们找到这种驱动力。