辟谣：12级地震，你知道有多大么？

近日有谣言，说某地要发生12级地震，据说还有人借这个谣言传播病毒。对于谣言和病毒我们都避之大吉，不过我确实对这个谣言的创造者搞出的“12级地震”产生了一点兴趣，12级地震到底有多大呢？

自从现代地震科学发展起来后，记录到的最大地震是1960年5月22日发生在智利的9.5级地震，当时地震引起的海啸横扫太平洋，一直从太平洋东岸冲到太平洋西岸，淹死了上百日本人。激起的海浪一周才平息。

1960年5月22日智利9.5级大地震引起的海啸横扫太平洋（Image by NOAA）

这个9.5级地震几乎已经超出了我们的理解能力，那12级地震到底有多大呢？我们先看看震级的定义。目前国际上用的比较多的震级定义是moment magnitude scale，mw，其公式如下：

如果我们把mw=12代入，可以算出来这次地震释放的能量大概是10^27 Nm。

好吧，对这个数字我们没有太多的概念，我们先来看一张图

全球地震累计释放能量（1976-）（图片来源www.globalcmt.org）

这是从1976年以来全球地震释放的能量总和，大概相当于4*10^23Nm。也就是说，一次12级的地震，相当于过去地球40年所有地震释放能量总和2500倍。

我们再来做一个有趣的计算：中国的陆地国土面积是960万平方公里，陆地的地壳厚度平均是33公里，地壳的平均密度在2700公斤/立方米到3250公斤/立方米之间，我们取中间值，3000公斤/立方米。

那么可以算一下，这个12级地震的能量相当于把整个中国这么大的一块地壳，从地壳底部到地表3.3万米的厚度，整体提起10.7万米！