美国太空部队 (USSF) 的地球同步地球轨道宽视场试验台
根据波音全资子公司Millennium Space Systems发布的消息,美国太空部队(USSF)地球同步轨道(GEO)宽视场(WFOV)试验台已完成部署,开始上线运行。太空部队的实验性宽视场 (WFOV) 试验台卫星将测试新的红外传感器功能,旨在探测和跟踪高超音速导弹,并为美下一代过顶持续红外(OPIR)的研制提供技术支持。
从卡纳维拉尔角太空部队站发射 USS-12 任务
USSF-12 任务的飞行剖面图
7 月 1 日,SSC 及其任务合作伙伴搭乘联合发射联盟 (ULA) 的 Atlas V 541 火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队发射了 USSF-12 任务。USSF-12 任务于 2022 年 7 月 1 日美国东部时间晚上 7 点 15 分(格林威治标准时间 23 点 15 分)从太空发射场 (SLC)-41 从卡纳维拉尔角太空部队站由联合发射联盟 Atlas V 541 运载火箭发射。联合发射联盟已将一对太空部队技术演示有效载荷部署到地球静止轨道。USSF-12由两颗卫星组成,它们将帮助太空部队为未来的国家安全太空任务测试和开发系统。宽视场 (WFOV) 卫星将测试用于下一代导弹探测卫星的红外传感器,而 USSF-12 Ring 则利用自由飞行的推进 EELV 二级有效载荷适配器 (ESPA) 来携带额外的研究有效载荷用于太空测试计划。
Northrop Grumman 的 ESPA Star 平台渲染图
GEO WFOV 卫星由美国海军研究实验室 (NRL) Blossom Point Tracking Facility 负责操作该卫星。SSC 的 GEO WFOV 卫星由波音公司 Millennium Space Systems 设计和集成,并将为未来的架空持续红外 (OPIR) 架构提供信息。该航天器基于天鹰座M8平台,质量约为3000公斤。它携带一个 200 公斤的红外成像系统,广域六度有效载荷 (WASP),由 L3Harris Technologies 制造。该试验台的主要任务是探索单个传感器是否可以执行战略和战术任务,同时同时监测大约三分之一的地球表面,从USSF-12 任务的飞行剖面图上分析,该宽视场导弹预警卫星极有可能部署的亚洲上空,以实现对中国、朝鲜等国家导弹和火箭发射活动的监视,六度的宽视场能够实现东到第二岛链,西到中国西部,南到南海海域北到蒙古国广泛区域的监视。WFOV 还在为未来的任务寻找原型操作和综合战术警告/攻击评估 (ITW/AA) 认证。
发射前测试期间的 WFOV 卫星
配备凝视传感器的 WFOV 卫星将用于测试收集和报告导弹发射数据的不同方式。太空部队表示,这项研究将为未来导弹预警卫星的设计提供信息。WFOV 任务是 NG-OPIR 的重要垫脚石,因为它将提供传感器系统的在轨测试,以帮助降低为 NG-OPIR 项目开发的新技术和操作技术的风险。WFOV 的主要目标是证明其传感器可以同时执行一项战略任务——在其视野范围内监视导弹发射——同时还可以关注具有战术意义的较窄目标。在此过程中,它将展示对未来 NG-OPIR 任务的成功至关重要的技术和算法。
在轨的 WFOV GEO 测试台卫星渲染图
WFOV 卫星尺寸约为当前天基红外系统 (SBIRS)导弹预警卫星的四分之一,其设计寿命周期为三年。Bogstie 的 Delta 正在领导新的太空部队计划,到2028 年在中地球轨道 (ME) 开发和建造至少四颗卫星,经过优化以检测和密切关注高超音速导弹。WFOV 核心传感器也可用于太空部队计划中的 MEO 导弹预警/导弹跟踪星座,以及太空发展署的跟踪层卫星。L3Harris 制造的“大画幅”焦平面传感器—4,000 x 4,000 像素(4k X 4k),将能够以比 SBIRS 更高的分辨率在更广泛的地球样本上跟踪导弹的红外羽流。WFOV 正在轨道上证明各种技术和算法,这些技术和算法将被转化为未来的计划,以保持领先于威胁能力。
太空部队在其 2023 财年预算中要求为整个下一代 OPIR 计划提供近 35 亿美元,比 22 财年增加 10 亿美元。该星座将包括洛克希德·马丁公司建造的三颗 GEO 卫星,以及两颗位于两极上方的高椭圆轨道的卫星。SSC 计划在 2025 年发射第一颗 GEO 卫星。