史上第二次！携带原始小行星样本的日本太空舱登陆澳大利亚！
日本的Hayabusa2小行星采样任务的返回舱在2020年12月5日着陆之前不久穿过地球大气层。
人类有史以来第二次将小行星样本带到地球。一小粒装有近地小行星Ryugu原始碎片的小胶囊于当地时间12月5日下午降落在偏远Woomera Prohibited，距离南澳大利亚州首府阿德莱德西北约310英里（500公里）。
Hayabusa2飞行器
日本的Hayabusa2（游隼2号）任务从2018年6月至2019年11月对3000英尺宽（900米）的Ryugu进行了研究，从地球上数百万英里处获取小行星的样本。
Ryugu小行星
Hayabusa2降落在小行星上示意图
Hayabusa2降落在小行星上的情景
Hayabusa2的前身是第一个将太空岩石样本带回地球的航天器，在2010年带回了石质小行星丝川（Itokawa ）的样本，第一代的Hayabusa（日语为“游隼”）仅仅带回了不足1毫克小行星样本。Hayabusa2的有望带回超过100毫克（0.0035盎司）的样本，其样品来自另一种非常不同的小行星-一种原始的“ C型”太空岩石，富含水和含碳有机化合物。研究小组预测，根据航天器相机的观察结果，Hayabusa2从Ryugu收集了大约1克物质。
在地球上收集样本是关键的步骤。全世界装备精良的实验室中的科学家都可以比Hayabusa-2或任何其他深空探测器本身更详细地检查宇宙岩石。带回材料的纯度也是主要卖点。研究人员已经可以使用许多陨石，但是这些小行星的“免费样品”由于其穿越地球大气层的旅行以及它们在地球表面的停留时间而发生了显着变化。 Hayabusa2的样品返回任务已经结束，但该航天器尚未退役。JAXA的工程师和科学家将在未来十年内将探测器引导至另外两个小行星。
1,340磅 （690千克）Hayabusa2号航天器于2014年12月发射升空，并于2018年6月27日Ryugu小行星会合，开始了一场史诗般的探索运动。Hayabusa2详细观察了Ryugu，并在小行星表面上部署了多个微型探针和一个称为MASCOT（移动小行星表面侦察员）的着陆器，这是由德国航空航天中心与法国航天局合作提供的。
Hayabusa-2任务演示
Hayabusa2的主要航天器自己飞行到了Ryugu的表面，两次都捕获了样本。在这些操作的第一阶段中，2019年2月，Hayabusa2搜集一些表面材料。当年4月，Hayabusa2发射了一个5.5磅重的铜弹，铜弹冲击出一个33英尺宽（10 m）的陨石坑后进入小行星表面。在7月，Hayabusa2俯冲下来并收集了一些新的泥土和岩石标本。
经过安全检查后，Hayabusa2小组成员将把它运到日本JAXA的外星样品处理中心。该设施于2008年完工，是专门为容纳和研究太空任务带回家的宇宙材料而设计的。然后，一些Ryugu的材料将进入世界各地的实验室，在那里科学家们将对其进行研究，以获取有关太阳系初期以及地球生命的增长的线索。
Hayabusa2的带领下，很快将有其他几艘航天器执行此类任务。
例如，中国的嫦娥五号着陆器本周从月球表面挖出了原始物质。该样本定于12月16日或12月17日降落在内蒙古。今年10月，NASA的OSIRIS-REx飞船捕获了另一颗富含碳的近地小行星的大样本，该小行星全长1,640英尺。（500 m）如果一切顺利，OSIRIS-REx的返回舱将于2023年9月降落在犹他州。
Hayabusa2和OSIRIS-REx的目标大致相同，并且两个任务团队在过去几年中一直在广泛合作。两个团队的成员都说，这种合作将扩展到样品的共享。此外，随着美国国家航空航天局（NASA）推出的“火星2020”漫游者恒心计划（将于2021年2月降落在红色星球上），这项复杂的长期运动的第一步已于今年7月拉开帷幕。狩猎漫游者的许多任务是收集和缓存数十个样本，美国宇航局和欧洲航天局将携手合作，可能最早在2031年将其带回家。
JAXA正在开展自己的火星样本返回项目-名为“火星月球探索”（MMX）的任务，该任务计划于2024年发射。MMX将获取火卫一的样本，这是红色星球的两个小卫星之一，并将它们带到地球进行分析。
