卫星在空间制造？空客即将演示太空工厂计划！

空客太空工厂示意图

欧洲委员会已选择空中客车公司通过“地平线2020年计划”研究太空中的航天器制造。PERIOD（PERASPERA在轨演示）项目的重点是在轨卫星的组装和制造。这份价值300万欧元的A / B1阶段研究合同将持续两年，目标是继续在轨道上进行演示。这份初始合同将持续两年，并且将使空中客车公司在轨道上开发一个演示器、以组装和制造卫星。这个“轨道工厂”还将寻求开创其他航天器组件的建造，包括天线反射器。这是一个雄心勃勃且具有开创性的项。

PERIOD设想的“轨道工厂”将率先直接在太空中建造主要组件，例如天线反射器、航天器组件的组装以及卫星有效载荷的替换。为了在机器人轨道工厂中建造功能卫星，PERIOD（轨道演示中的PERASPERA）是欧洲联盟关于太空机器人技术的Horizon 2020项目。由空中客车公司牵头的财团包括DFKI，EASN-TIS，GMV，GMV-SKY，ISISPACE，SENER Aeroespacial和太空应用服务。PERIOD是欧盟战略研究集群在轨道服务，组装和制造领域的太空机器人技术的一部分，并以此为基础。该项目已获得欧盟Horizon 2020研究与创新计划的资助，资助号为101004151。

在此阶段，该计划只是在探索轨道卫星工厂的潜力。通过验证这项颠覆性的能力，PERIOD将证明太空服务、制造和组装的价值。它还将帮助欧洲发展能力和工业基础设施，使其处于在轨维修和制造市场的领先地位。PERIOD将**未来的研究并产生新的市场机会，从而带来前瞻性技术的就业机会和增长。

太空天线和卫星组件：太空制造的第一步

未来的太空工厂以及演示验证器可以由发射器绕行，然后将根据订单精活并开始在轨生产。另一种演示任务是使用ISS基础结构，以提供更高的灵活性和更低的成本。将单个卫星发射到太空的成本可能在1000万至4亿美元之间，这取决于所用的火箭以及载荷的重量。例如，用于发射OneWeb低地球轨道卫星的阿丽亚娜5火箭每次发射的成本约为1.65亿美元。这是许多人试图解决的问题，包括维珍轨道公司（Virgin Orbit）及其波音747卫星运载火箭。但是，如果这些结构首先可以在太空中建造，那么它将消除使运载火箭给航天器带来的所有限制，并将允许开发更大航天器，更先进的技术。

直接在轨道上生产将彻底改变空间系统的设计、建造和运行方式。它比传统方法具有显着优势，在传统方法中，一切都在地球上产生，然后再运送到太空中，因为在太空中制成的物体不受发射的约束和要求（发射器的质量和体积的限制，承受发射的结构强度）。

空中客车太空探索未来项目负责人西尔维奥·桑德罗内（Silvio Sandrone）表示：“空中客车一直致力于在轨制造技术已有十多年了，PERIOD计划将帮助欧洲将其综合技术知识提升到一个新水平。” 未来的大规模空间系统只能在轨道上制造和组装，因此至关重要的是欧洲要处于这一关键能力的最前沿。

空客团队已经参与了许多其他的太空研究计划，其中包括由欧洲航天局（ESA）资助的项目Metal3D，这是有史以来第一台将在明年部署到太空中的金属3D打印机以及MANTOS项目在德国航天局（DLR）的支持下展示了机器人和基于AI的组装操作。