MEV-2成功对接目标星！Intelsat 10-02通信卫星能再干五年！

MEV-2任务扩展飞行器在轨对接渲染图

诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的MEV-2卫星服务商于4月12日成功与Intelsat  10-02卫星对接。Intelsat  10-02通信卫星为遍及欧洲、中东、非洲和南美的Intelsat客户提供宽带和媒体分发服务。

对接操作于美国东部时间下午1:34结束，标志着卫星服务人员第一次与地球同步轨道（GEO）的服役商业卫星对接。这两架航天器将保持在一起五年，以延长IS-10-02的寿命，后者自2004年进入轨道运行，目前所剩燃料已经很少。五年之后，MEV-2任务扩展飞行器将与该卫星脱离，执行其他的卫星延寿任务。

诺斯罗普·格鲁曼公司的任务扩展车飞行器-2（MEV-2）

自3月初以来，MEV-2就一直在与飞船进行近距离操作，在回退之前接近校准和测试系统。在过去的一个月中，两家公司的航天器已经试图对接几次。

卫星服务商的前身MEV-1于去年成功连接到另一颗Intelsat卫星IS-901，将卫星从GEO墓地轨道移出，使其在2020年4月2日重新投入服务。诺斯罗普·格鲁曼公司的MEV技术延长了两颗Intelsat高性能卫星的寿命。

美国国防高级研究计划局（DARPA）去年与诺斯罗普（Northrop）签订了一份合同，以开发单独的任务机器人车辆（MRV）。诺斯罗普表示，MRV将于2024年发射，除重新安置卫星功能以外，还将进行维修和其他在轨服务。MRV旨在安装诺斯罗普公司也在开发的任务扩展吊舱（MEP），以延长老化的卫星的寿命。

 

2020年8月份，诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的任务扩展飞行器-2（MEV-2）发射，旨在向位于同步轨道的通信卫星提供延寿服务。它的目的是锁定一颗已经在太空中使用了16年的老化卫星，并通过为其提供一套新的发动机和燃料来延长旧卫星的在轨寿命。

该航天器被命名为“任务扩展飞行器-2”的MEV-2。MEV-2的前身是突破性的MEV-1卫星，该卫星于2019年10月发射。MEV-1在2月成功抓住了已经在轨道上的另一颗卫星，创造了历史。MEV-1的目标是一颗名为Intelsat 901的通信卫星，该卫星已经在太空中工作近20年。与Intelsat 901对接后，MEV-1将卫星推进到新的轨道，使航天器可以再次开始运行，并将其寿命至少延长了五年。

MEV-1成功展示了一种称为卫星服务的概念，这是一个新兴行业，致力于将便携式卫星送入太空，以修复、维修或升级已经在轨的其他卫星。现在，有了MEV-2，诺斯罗普·格鲁曼公司将再次尝试。从设计的角度来看，MEV-2本质上是MEV-1一样的。但是，MEV-2将在太空中尝试一些操作。一方面，它瞄准的是与MEV-1任务中不同的卫星类型。Intelsat 901已经失效，位于通常被称为“墓地轨道”的地球上方的轨道上。卫星在地球上数千英里的轨道上用尽燃料时便移至墓地轨道，以使它们在无法使用时不会妨碍任何人的前进。MEV-1将Intelsat 901从坟墓场的轨道上拉出，并放回了地球同步轨道。

MEV-2的目的是与另一辆名为Intelsat 10-02的Intelsat通信卫星对接，但该卫星不在墓地轨道中。它与许多其他重要且昂贵的卫星一起，仍在地球同步轨道上运行。实际上，当MEV-2尝试对接时，Intelsat 10-02依然在正常工作，但是当MEV-2锁定对接卫星时，通信卫星的短暂中断工作，并且对干扰卫星通信天线的指向，卫星恢复正常工作的时间不对大于20分钟。

MEV-2的对接将使用与MEV-1相同的传感器和捕获程序。但是，MEV-2不必将Intelsat 10-02移到新位置。MEV-2停靠在目标卫星附近，然后接管卫星轨道和姿态控制，并将它们保持在工作轨道。因此，本质上MEV-2将充当卫星的新的发动机和油箱，帮助Intelsat 10-02至少保持五年稳定。现在，Intelsat 10-02的燃料已经不足，因此MEV-2将确保卫星可以继续运行，任务结束后将其拖移至墓地轨道。

根据最近的Northern Sky Research（NSR）预测，到2030年，对GEO同步卫星延长寿命任务的需求将增长到75颗卫星，这意味着32亿美元市场机会。NSR分析师侯赛因·博哈里（Hussain Bokhari）预计，在未来10年内，将以某种方式为230多颗在轨卫星提供服务，政府和军方也将推动对GEO和非GEO的需求。这些任务包括搬轨道迁、维修等服务。不断增长的市场潜力继续吸引新的进入者，包括乌克兰初创公司Kurs Orbital，其计划复兴苏维埃时代的对接技术。

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