联合发射联盟(ULA)的Atlas V火箭于当地时间周一日落时分在卡纳维拉尔角的航天41发射场成功将美国太空部队的第五颗基于地球同步的天基红外系统卫星(SBIRS)送入轨道。
美SBIRS—天基红外预警系统可对全球范围进行全天时覆盖,监测全球导弹的发射情况,并对美国作战人员可能受到的威胁提供重要的预警。例如,当伊朗于2020年1月在伊拉克基地发射了十几枚弹道导弹时,卫星系统向美军和盟军提供了最后一刻的警告。在2019年一年期间,该系统就监测到了近一千枚导弹发射事件。
SBIRS GEO-5卫星正在接受测试
SBIRS GEO-5卫星于2021年3月18日抵达美国佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)
当地时间本周二下午1时37分,一枚联合发射联盟的Atlas V火箭从刚刚改名的卡纳维拉尔角太空港发射升空,将第五颗SBIRS卫星送入轨道,该卫星是更换一颗较旧的预警卫星。在火箭升空后大约45分钟后,火箭成功地将这颗价值10亿美元的卫星送入了地球同步轨道目的地。该颗预警卫星经过六个月的在轨测试后,太空与导弹系统中心将其移交美太空部队正式在轨工作。
SBIRS预警系统是由由四颗地球同步卫星组成,每颗卫星都有两个传感器-连续监视地球的扫描仪和可以为战区任务提供更准确覆盖范围的阶梯式(step-starer)凝视传感器。除了现在的五颗SBIRS GEO卫星外,美太空部队还在HEO轨道上部署了两个SBIRS载荷,从而可以使用扫描型传感器覆盖极地地区。
2014年,美国空军授予洛克希德·马丁公司18.6亿美元,用于制造另外两颗SBIRS卫星,以取代前两颗。SBIRS GEO 5最终将取代2011年发射的第一颗SBIRS GEO卫星。美原计划部署更多SBIRS 卫星,但在2018年,国会选择终止SBIRS星座,取消了计划中的第七颗和第八颗卫星。相反,立法者责成国防部开发并发射一个新的星座,以最终取代SBIRS。该星座被称为“下一代高架持续红外”(Next Generation Overhead Persistent Infrared-OPIR),该计划于2025年交付。
洛克希德·马丁公司与SBIRS GEO卫星一样,也是前三批下一代OPIR GEO卫星的主要承包商。该公司在2018年获得了29亿美元的卫星设计资金,并在2021年获得了49亿美元的卫星资金。预计这些卫星将在2026年开始发射。诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)获得了29亿美元的资助,再制造两枚下一代OPIR卫星用于极地覆盖。
OPIR任务副总裁汤姆·麦考密克(Tom McCormick)表示,这是使用洛克希德·马丁公司的新型LM 2100平台首次发射美军卫星,该预警卫星具有更大的弹性、网络强化功能、增强的功率以及可以简化制造的通用组件。SBIRS GEO 5和6卫星最初是与原始星座建造在同一卫星平台上,但洛克希德·马丁公司选择将其升级为LM 2100平台,该公司还将在LM 2100平台上建造三颗下一代OPIR GEO卫星。
周二的Atlas V发射是2021年太空部队在卡纳维拉尔角郊外的首次发射。除SBIRS卫星外,火箭还为美国空军学院运载了两枚技术演示卫星,具有多种实验有效载荷。这两颗卫星固定在半人马座上面级的尾端,在发射后约15分钟内被部署。目前ULA发射了所有SBIRS卫星,其计划在2022年发射最后一颗SBIRS GEO 6卫星。
洛克希德·马丁公司的SBIRS GEO-5卫星是第一颗以现代化LM 2100总线为基础的军事太空卫星,在热真空(TVAC)测试室内进行环境测试
SBIRS GEO-5卫星渲染图
SBIRS GEO-5卫星结构功能(卫星上有一个遮光罩)
SBIRS GEO-5是两颗新的SBIRS导弹防御卫星中的第一颗,也是第四颗在洛克希德·马丁公司的新型现代化LM 2100卫星平台建造的卫星。LM 2100是洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)进行的一项重大投资,目的是专注于提高生产速度、降低成本、增加弹性并提高任务灵活性。LM 2100平台特点:
美国导弹预警卫星主要经历了三大阶段:导弹探测警报系统(MIDAS)和461计划、国防支援计划(DSP),天基红外系统(SBIRS)计划、发展的下一代持续红外(Next-Gen OPIR)预警卫星,经过50余年的发展,实战能力逐步提升。目前,美军导弹预警卫星体系包括地球静止轨道(7颗)、大椭圆轨道(3颗)与低地球轨道(3颗),共13颗预警卫星在用,涵盖可见光、短波红外、中波红外和长波红外等谱段,采用扫描与凝视结合手段,已具备战略和战术弹道导弹发射早期预警实战能力,验证了中段跟踪与识别技术,可对全球重点海区和地区发射的弹道导弹和洲际导弹分别提供15min和30min的预警时间。
SBIRS系统除天基卫星之外,还包括一系列地面站设施:主要有美国本土的地面控制站(MCS)、备份任务控制站(MCSB)、抗毁任务控制站(SMCS);海外中继地面站(RGS)、抗毁中继地面站(SRGS);多任务移动处理系统(M3P)以及相关通信链路;训练、发射和支持性基础设施;重要地面站设立在伯克利空军基地。先进的SBIRS地面控制系统进行了重大升级。SBIRS从卫星强大传感器的全球覆盖范围接收并处理大量数据,并将这些数据转换为可操作的报告,以用于国防、情报和民用领域。2019年8月,美国空军在运营上接受了洛克希德·马丁公司对SBIRS地面控制系统进行的Block 20升级,这改善了其整体性能,可以为整个星座进行更好的任务计划和处理,并增强网络安全防御能力。升级还正式完成了SBIRS的工程和制造开发阶段。这使美太空部队可以将重点转移到SBIRS的作战和维持,以及提高下一代OPIR系统和未来作战弹性。
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