当前美天基导弹预警卫星(左)和计划中的天基导弹预警卫星架构(右)
美国政府问责办公室 (GAO )9 月 22 日发布一份名为“”MISSILE WARNINGSATELLITESComprehensive Costand ScheduleInformation WouldEnhanceCongressionalOversight”的一份报告称,“尽管早期采取了加快开发的步骤,但下一代 OPIR 计划面临着重大的技术和管理挑战”,该报告指出美国太空部队的下一代导弹预警星座可能会推迟,从而将第一颗卫星的发射时间推迟到预计的 2025 年发射日期之后。该计划此次采购由美国空军于 2018 年开始,以补充现有的导弹预警卫星。太空军将计划时间缩短了 42 个月,并计划在 2025 年发射第一颗卫星,洛克希德马丁公司和诺斯罗普格鲁曼公司是卫星制造商。Raytheon 和 Ball Aerospace 是有效载荷提供商。
美军正在建造下一代过顶持久红外( Next Gen OPIR)星座,以增强并最终取代作为国防部主要导弹预警卫星计划的天基红外系统(SBIRS )。与 SBIRS 一样,2018 年启动的 Next Gen OPIR 将结合使用地球静止轨道和高椭圆极地轨道的红外传感器来探测全球各地的导弹。报告称,太空部队计划到 2025 年在该计划上花费 144 亿美元。
一代 OPIR 卫星轨道渲染图
国会监管机构表示,委员会对下一代 OPIR 的当前时间表和成本预测持怀疑态度,并呼吁空军部提供更现实的估计。报指出:“尽管采取了加速开发的早期步骤,但下一代 OPIR 计划面临着重大的技术和管理挑战,严重重的进度延误通常会导致成本增加。”空间系统司令部的下一代 OPIR 项目办公室担任主要系统集成商的角色,负责确保空间和地面部分协同工作。项目办公室的任务是协调多个主要和分包商,以开发跨空间和地面部分的传感器、软件和电子设备等组件。GAO 警告说,目前尚不清楚政府是否有能力履行这一角色。
美国军方在其主要卫星系统方面有过延误和成本超支的历史。报告指出,下一代 OPIR 的前身 SBIRS 被推迟了九年,最终成本是最初估计的三倍。GPS 系统的升级元件也经历了显着的延迟,最终延迟了向作战人员提供新功能的时间。SBIRS 和新的 GPS 地面部分都引发了 Nunn-McCurdy 违规行为—这是一个法定门槛,旨在捕捉政府计划中的大规模成本增长并迫使重新评估采购过程。
虽然解决这些持续的延误和成本超支是 2019 年创建太空军的原因之一,但立法者最近开始对新服务未能在改革方面取得重大进展表示失望。在 5 月的虚拟听证会上,众议院拨款小组委员会国防主席众议员贝蒂麦科勒姆批评太空部队没有充分解决这个问题。
自太空部队成立以来的 16 个月里,在组建这个作战部队方面取得了重大进展。然而,虽然在运营方面取得了进展,但迄今为止在解决长期收购问题方面的进展令人失望。在过去的 20 年中,太空采购计划经常延迟交付、超出预算,有时甚至超出预算数十亿美元。
甚至在太空部队成立之前,美国空军下属的太空和导弹系统中心就为加快下一代 OPIR 的交付做出了重大尝试。与大型卫星系统典型的长达十年的开发周期不同,军方推动了一种快速原型设计方法,将开发速度缩短到五年。使用新的中间层采购流程,增加项目预算并通过多次重新编程请求为其提供资金,空军试图将第一颗下一代 OPIR 卫星的发射推迟到 2025 年。
GAO 报告承认空军和太空部队为降低这一加速时间表的风险而做出的几项深思熟虑的选择,例如决定为任务有效载荷的两个相互竞争的分包合同和临时地面系统的开发提供资金。然而,该报告发现,由于仍存在技术挑战,这些努力可能无法实现该计划的目标。
除了任何技术挑战外,报告还发现存在可能导致延误的管理问题。根据 GAO 的说法,空间和导弹系统中心 自从被空间系统司令部取代后, 人手严重不足,使其难以履行其作为下一代 OPIR 主要集成商的角色。太空部队官员告诉政府监管机构,2021 年的新支持合同将使他们能够适当地配备人员。
GAO 在其报告中为太空军提出了两项建议:向国会提供更现实和透明的估计,并为 OPIR 的机构间协调制定正式计划。报告指出,国防部已表示打算向立法者提供更详细的信息。
早在2020年,GAO在对国防部采购计划的年度评估中报告表示,下一代 OPIR“面临多重挑战”!该报告确定了两个主要问题。一个是,当第一颗卫星进入轨道时,为下一代 OPIR 开发的价值 20 亿美元的地面系统可能还没有准备好。另一个问题是传感器与航天器的集成将比预期的更复杂。GAO 表示,估计超过百亿美元的造价的 Next-Gen OPIR 系统正在使用现有的卫星总线和传感器技术构建以降低风险,但该计划可能会在集成阶段遇到困难。“虽然该计划认为航天器是一种成熟的技术,但航天器将被修改以满足新的任务要求,”报告说。“国防部官员承认,新传感器设计与改装航天器的首次集成带来了额外的风险。”
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