雷神公司对 GPI 概念设计的艺术渲染
美国弹防御局邀请请雷神公司、洛克希德马丁公司和诺斯罗普格鲁曼公司合作开发一种新的滑翔阶段*** (Glide Phase Interceptor-GPI),这是一种防御性高超音速武器,旨在在敌方高超音速导弹无动力飞行时将其拦截。
Raytheon Missiles and Defense 获得 2097 万美元;洛克希德马丁公司,2094 万美元;根据MDA 的合同公告,诺斯罗普格鲁曼公司为 1895 万美元。每个供应商的原型概念设计将于 2022 年 9 月完成。
MDA在5月19日的 GPI广泛机构公告为今年夏天的奖项设定了最初的时间表,但对复杂技术问题的讨论比预期的要长。MDA 一直担心美国跟踪高超音速巡航导弹的能力存在差距,这对于当前基于地球同步轨道的导弹防御卫星来说太难可靠跟踪。由于它们飞行高度很低,并且能够避开地基雷达的探测。为此,MDA一直在追求建设高超音速和弹道跟踪空间传感器(HBTSS)。MDA 要求为 HBTSS 提供 2.56 亿美元的研究、开发、测试和评估 (RTD&E) 资金。
MDA 的海基武器系统项目执行官海军少将 Tom Druggan表示,多个合同使我们能够执行降低风险阶段以探索行业概念并最大限度地发挥竞争环境的优势,以尽快展示用于区域高超音速防御的最有效和可靠的滑翔阶段***。
GPI计划旨在开发一种“区域”能力,以击落处于“滑翔阶段”的高超音速导弹—即在地球上空约 40 至 50 公里处,高超音速导弹的大部分时间都在该高度飞行。根据 MDA 的 2022 年预算论证文件,该机构已为 GPI 的 RTD&E 计划拨款 1.36 亿美元(高于 2021 年的 1.27 亿美元)。相关文件表示,“这项工作开发了一种作战防御能力,可以在飞行的滑翔阶段使用经过验证的宙斯盾武器系统来应对和击败区域性高超音速威胁。这将为宙斯盾舰提供额外的高超音速防御层,同时通过扩展早期终端的战斗空间来增强海基终端的能力。作战防御能力包括开发 GPI 导弹,减少高超音速目前使用的作战接缝威胁在防空系统和弹道导弹防御系统之间飞行。这项工作还包括对宙斯盾武器系统和 C2BMC 的更新,以规划、跟踪和执行针对 MDS 内高超音速威胁的远程交战,以及对传统宙斯盾武器系统进行研究和提高高超音速能力。”
GPI 项目目标是开发用于击落高超音速导弹,因为它们以高于 5 马赫的速度滑过地球上层大气层约 70 公里。这种拦截弹设计从从海军的宙斯盾巡洋舰发射。
GPI作战场景示意图
美国目前的弹道导弹系统,无论是用于跟踪还是瞄准,都针对这一点进行了优化:弹道导弹采用高度弯曲的轨迹,其中大部分飞行路径在外层空间。高超音速导弹在太空中花费的时间很少,而且可以进一步机动,因此它们的路径是不可预测的。速度加上机动性意味着它们极难追踪。海军宙斯盾舰上的雷达和用于终端防御(即导弹接近目标时)的海基 X 波段雷达可以跟踪高超音速导弹,但这取决于在正确的位置和时间。
出于这个原因,MDA 和太空发展局正在低地球轨道(大约 100 公里到 2,000 公里之间)开发高超音速和弹道跟踪空间传感器 (HBTSS)卫星,以增强当前的导弹预警/跟踪卫星能力,当前美国预警卫星仅具备在导弹的助推段发现目标的能力。Northrop Grumman 还与 L3Harris 竞争 HBTSS 传感器合同。
此外,宙斯盾弹道导弹防御系统的 SM-3 ***旨在拦截太空中的来袭导弹,陆军陆基中段防御系统上的陆基***也是如此。考虑到高超音速武器的高速,海军的终端阶段*** SM-6 的射程太短了;陆军战区高空区域防御(THAAD)的射程更短。GPI 的目标是填补这一空白,MDA 已经在考虑如何将***安装到陆基导弹防御系统中。
雷神导弹与防御公司战略导弹防御副总裁泰菲茨杰拉德表示:“GPI 将成为有史以来第一个具有在这种环境下拦截高超音速威胁所需的速度、耐热能力和机动性的***。在我们开发 GPI 时,我们正在应用目前正在开发的高超音速打击武器的数据,以帮助加速该计划。”
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