速报‖嫦娥4号的中继卫星有名字啦

在昨天（4月24日）的“中国航天日”主场活动开幕式上，下个月即将择期发射的嫦娥4号中继卫星被正式命名为“鹊桥”。

中继卫星是做什么的？

我国的嫦娥4号计划着陆于月球背面南极艾肯盆地内的冯·卡门陨石坑中，并释放月球车（可能叫“玉兔二号”）进行探测。

这是人类首次尝试着陆月球背面。

但由于月球的自转和公转周期相同（这是月球被地球的引力逐渐锁定的自然结果，太阳系中众多大卫星都处于这样的状态），地球上的人类始终只能看到月球的正面，地面基站自然也只能收到来自月球正面的信号，那么，计划着陆于月球背面的嫦娥4号着陆器和月球车就遇到了一个问题：没有办法和地球通讯。

月球正面和背面。由于月球的同步自转，我们在地球上始终只能看到月球的正面。来源：LROC

中继卫星正是为了解决这个问题。在嫦娥4号发射之前半年，我国将先行发射一颗中继卫星去往地月拉格朗日L2点轨道，这样，有“鹊桥”的帮助，我们在地球上的基站就能顺利与“嫦娥”和“玉兔”保持联系了。

除了通讯卫星之外，下个月还将同时发射两颗微卫星，这两颗由哈工大研制的微卫星这次也有了名字，叫“龙江一号”和“龙江二号”。

这两颗微卫星计划被送入300 km × 3 000 km的环月椭圆轨道，在一前一后的位置上进行编队飞行，开展超长波天文干涉测量。

龙江一号和龙江二号预计开展超长波全天空图像获取、射电频谱测量、太阳和太阳系内行星超长波射电活动观测等一系列探索性研究，其中一颗微卫星上还搭载了一台沙特阿拉 伯研制的微型光学相机[2]。

龙江一号和龙江二号示意图。来源：吴伟仁等(2017) 

“嫦娥”未动，“鹊桥”先行。惟愿一桥飞架南北，天堑变通途。

关于作者：灰原哀博士（haibaraemily），从事行星科学研究。

参考

[1] http://news.163.com/18/0424/11/DG5F45TI0001899N.html

[2] 吴伟仁, 王琼, 唐玉华, 于国斌, 刘继忠, & 张玮等. (2017). "嫦娥4号"月球背面软着陆任务设计. 深空探测学报, 4(2), 111-117.