古来中国知识分子的终极目标是要做官的。所谓修身，齐家，治国，平天下。作为统治阶层的士大夫身居科举官僚，地主和文人的三重身份。因此中国文学注重文学的社会功能，讲究文以载道，文以明道。这里的"道"含义大约是天地之道理，由于天人合一，也是人伦之道理，社会运行之道理。文学家们既是文学的创作者，政治的参与者，又是“道”的思考者和探索者。 如此中国的知识分子往往有很强的社会责任感。这是好的一面。其相反的一面是容易造就自认参透了天地之奥妙的狂妄人格，喜好指点江山，教育愚蠢大众。相对而言，接受现代理工科教育的大多数人就不会如此，因为科学的特点就是可以证伪，搞科学的人不大可能自认为自己可以掌握绝对真理。

4月1日，村上春树在早稻田大学文化学部和文化構想学部的入学典礼上给学弟和学妹们发表了祝词。他认为所谓小说，基本上对社会并没有直接效用，即使有些效用，也不会像疫苗一样直接有效。（だから、小説というのは、直接的には社会の役にはほとんど立ちません。何かがあっても、即効薬やワクチンみたいなものにはなりません。）但是没有小说，社会就不会健康成长。因为心灵不能靠意识和论理来拯救，小说和文学的目的就是缓慢而坚实地抓住这颗心灵。（というのは、社会にもやはり、心というものがあるからです。意識や論理だけではすくいきれないもの、すくい残されてしまうもの。そういうものをしっかり、ゆっくりすくい取っていくのが、小説の、文学の役割です。心と意識の間にある隙間を埋めていくのが小説です。）推动人的行为的不是意识和论理，而是丰饶的心灵（僕らを本当に動かしているのは、その残された心なんです。意識や論理じゃなくて、もっと広い、大きい心です。）

日本社会并无科举出身，固定的武士阶层管理国家，他们因有闲，有钱而有文化。其文字艺术偏于审美。欧洲的贵族也是如此。平民并无出人头地的手段，像小说《红与黑》中的于连，尽管才华横溢，也只有走教士途径曲线上爬。如此我们就可以理解村上春树在上面的表述中对作家的定位，这个和中国作家对作家的定位有着巨大的反差！

还有一点有意思的地方。村上认为，写小说的不能太聪明，因为太聪明的人追根究底，如此写出的文字就会变得枯燥。但是，写小说的也不能太蠢，因为要使他人读懂你写下来的东西，很费大脑。不能太聪明也不能太蠢，这个界限真是不好判断（でも秀才、優等生じゃないくらいがちょうどいい頃合いなんです。なかなかね、そのへんの頃合いを見つけるのは難しいです。）HAHAHA!