领先一步是先驱

我和许多朋友一样，总是习惯性地忽视“持续进步”的力量，总是寄希望于“一步到位”；过于重视事先规划，而忽视自由的发展。这种思想，体现在很多方面，如城市建设、数字化转型、产品设计。然而，世界上很多发展，都不是事先规划好的，而是一点点发展、变化逐步成长起来的。

我们看到世界上很多美丽的城镇，都是自然发展的结果；而很多伟大的企业，也都是一点点走过来的；我看到的很多工业产品，如飞机、汽车、电话、相机，是通过一点点积累的进步导致的。乃至我们人类本身，也都是一点点进化过来的。

在我看来，持续进步的有点，是把难点化解。就像把1个10米的台阶分成10个1米的台阶，路径才是可行的。最近，我越来越相信，智能制造一定是个持续改进的过程。不能寄希望于当年宝钢引进先进技术那样，一下子让技术进步几十年。

有了这样的思想，我们可以少去考虑未来的智能制造是怎样的。而是聚焦于如何促进持续改进，如何能够比别人领先一步？

这一点，犹太人是我们学习的榜样。犹太人认为，每一次的思考，都不应该停留在原地，而是要有新的收获。如果只是重复过去的结论，就等于犯错。 

有一位西方学者，要与犹太阿訇讨论《塔木德》。阿訇说：我先问你一个问题，你回答对了才能与我讨论：“两个小孩钻烟囱。出来以后，一个脸是黑的，一个脸是白的。谁会去洗脸？”学者说：“脸黑的去洗”。阿訇说：“你错了，脸黑的看到对方脸白，不会去洗；脸白的看到对方脸黑，才会去洗。你先回去学习一段时间，再来与我讨论”。 过来一段日子，学者又找到阿訇。阿訇却又问了同样的问题。学者说：“脸白的孩子去洗”。阿訇对他说：“你错了！两个孩子钻烟囱，怎么可能一个黑、一个白呢？”  阿訇并不是有意刁难他，而是他不懂得犹太人“思维不能停留在上一次认识上”的文化。

我过去一直强调，智能制造创造价值的逻辑是“协同、共享、重用”，工业互联网的本质价值在于资源配置，也会强调OT牵引IT，强调把人的知识转化成机器可以使用的数据或代码。这些观点都是对的。在此基础上，又该思考点什么呢？

从司机角度讲，汽车用钢的强度高一点好，对安全有利。但事实上，常规汽车外板用钢却是非常软的：因为外板要求冲压成带有弧度的外壳，只有这种软钢才不易冲裂。对钢铁厂来说，汽车厂和司机都是用户。但汽车厂是直接用户，汽车司机是最终用户。只有先满足直接用户的要求，才能满足最终用户的需求。

工业互联网平台也有两类用户：一类是企业的最终用户，要用它来完成“协同、共享、重用”、“资源配置”等功能、创造价值。但是，要做到这一点，需要进行知识的沉淀，把人的知识转化成计算机方便使用的数据和代码。由此看来，负责知识沉淀的技术人员是直接用户。工业互联网平台只有方便了这些直接用户，才能方便企业的最终用户，让持续改进顺利地进行下去。

工业互联网平台的竞争也要领先一步，就是要兼顾两类用户的需求。我想，这大概就是“数字孪生”技术的价值所在。